из дома.
Всю дорогу до офиса мозголома Том мысленно рассказывал Стиву о своих бедах, о своих снах, об Эми, которая оказалась сумасшедшей наркоманкой. Он жаловался и во всех красках описывал свои злоключения. Конечно же, Стив поймет. Он всегда его понимал. Стив поможет Тому, он избавит его от этих ночных кошмаров. Ведь эта заставка – всего лишь компьютерная программа, и, как любую программу, ее можно удалить. Стив сделает это, и все станет на свои места. Том заживет прежней жизнью, перестанет мучиться и страдать.
*****
Долгий сбивчивый рассказ Тома наконец завершился. Том лежал на кушетке, и слезы катились по его щекам. Он высказался, выплакался и теперь ждал ответа Стива.
Но Стив молчал. Он задумчиво и озабоченно смотрел на своего пациента, и в его пальцах поблескивал пластиковый предмет, похожий на флешку.
– Понимаешь, – наконец протянул Стив, – «Заставка для разума»… В общем, этот проект уже запущен, и… И ее можно установить в разум, но эта программа… Ее нельзя удалить. Нельзя удалить, понимаешь?
– В смысле – нельзя удалить?..
Том приподнялся на кушетке и уставился на Стива.
– Ну, удалить из разума ее нельзя. Это как некоторые мысли. Они появляются и могут появиться снова и снова. И даже если захочешь, избавиться от них невозможно.
– То есть ты хочешь сказать, что эта хрень теперь навсегда со мной?!
Стив опустил взгляд и кивнул.
– Да. Заставку убрать нельзя.
– Стив, ты не понял. Она меня сводит с ума, я не могу с этим жить! Убери ее из моей головы! – закричал Том и вскочил с кушетки.
– Тихо, тихо. – Стив тоже встал и выставил вперед руки. – Не кричи, Том, успокойся. В конце концов, ты сам заказал эту порноактрису – Эми. Могли бы установить какую-нибудь студентку из приличной семьи.
– Что? – Том сжал кулаки и шагнул к Стиву. – Студентку? Это ты мне предлагаешь сейчас? Почему же ты сразу не предупредил? Какого черта?!
– Послушай. Тебе надо успокоиться. Я выпишу тебе хорошее успокоительное, и ты его должен будешь принимать каждый вечер. Возможно, если сон будет более глубоким, тебе перестанет сниться…
– Да пошел ты! – перебил Том. На глаза снова навернулись слезы, но на этот раз это были слезы отчаяния. – Иди ты на хрен со своими успокоительными!
Том в сердцах пнул кушетку, отчего она перевернулась, и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Вечер Том снова встретил с бутылкой. Забросил в бокал лед, почти до краев налил виски и включил телек.
Все. Никакого гугла, никакого поиска. Он просто будет весь вечер смотреть телевизор и пить виски. И больше ничего не хочет знать об Эми и ее жизни…
Пальцы привычно клацали по кнопкам пульта, каналы переключались, теплая волна растекалась по телу после каждого глотка крепкого напитка.
На одном из каналов Том остановился
