уехали, – быстро поправился мужик, – куда-то в новый особняк смотрителя.
– Что, все? – удивилась Алиша. Она, конечно, могла представить, что смотрителю приглянется какая-нибудь из девок мадам Делавинь, настолько, что он заберёт её и поселит где-нибудь рядом. Но чтобы весь публичный дом?
– Подробностей не знаю. Отпусти, зараза! – мужик вырвался, Алиша не стала его удерживать. Подошла к сгоревшему дому, начала разглядывать. К ней подбежал какой-то мальчишка.
– Уважаемая, вы Песчаная Сцинка?
– Чего тебе? – Алиша рассмотрела малыша. Оборванный, грязный. Но как будто знакомый. – Ты Лука, сын Аристы?
– Да, я, – заулыбался беззубым ртом мальчонка, – вспомнили меня, госпожа Сцинка. Лука доволен.
– Где твоя мама? И где Мадам?
– Они теперь обе в новом доме. Мы при них. Только… Не велено показываться господам на глаза. А мне мама поручила здесь крутиться, если вдруг кто из старых знакомых объявится.
Стало быть, Алиша как раз из тех старых знакомых, которые внезапно объявились. И совсем не в курсе, что происходило в городе. Сколько Алиши не было? Не заходила давно.
– Хорошо Лука. Я поняла тебя. А теперь – отведи меня в ваш новый дом.
Глава 2. Публичный дом Мадам Делавинь
Алиша отметила, что идут они в более благополучную часть города. С дороги, ведущей к дому смотрителя, они, правда, свернули, уйдя на одну из теневых улиц. Но это всё ещё вполне приличное место. Вскоре впереди замаячил чей-то особняк.
– Только не говори, Лука, что это и есть новый дом Мадам, – Алиша покачала головой. Дом впечатлял.
– Так и есть, дорогая, новый дом Мадам Делавинь к твоим услугам! – Сцинку схватили под руку.
Нет, Алишу нельзя застать врасплох. Она слышала знакомые шаги и уловила запах духов. Духи, впрочем, стали насыщенней – Мадам Делавинь теперь не скупится на парфюм?
– Мадам, – коротко кивнула Алиша.
– Уважаемая Сцинка, – на тот же манер, впрочем, шутливо полуприсев, ответила Мадам. – Надеюсь, вы заглянете ко мне?
– Как раз к вам направляюсь.
– Устали с дороги?
Сцинка не ответила, мадам Делавинь продолжила щебетать.
– Разве что немного, правда? Вид у вас…
Сцинка посмотрела раздражённо. Мадам проигнорировала.
– Вид у вас уставший, но я знаю, как…
– Для меня найдётся комната?
– Сцинка, – Мадам перешла на шёпот, – я теперь в несколько ином статусе, но, прошу, зайди в дом и… – она оглянулась на проходящих мимо людей. – Уважаемая Сцинка не откажется зайти и выпить вместе с Мадам?
Сцинка вздохнула, едва покачав головой. Руку Мадам она не сбросила, и они так и зашли в особняк. Чопорно, вдвоём, через парадный вход.
Оказавшись внутри, Мадам Делавинь освободилась, развернулась к Сцинке и с воплем бросилась к ней на шею.
– Алиша!
