дыхание, отправляя этот вопрос.
Ответ пришел мгновенно:
<Абсолютно. Я только хотел убедиться, что у тебя все в порядке. – Алан>.
Она почувствовала, как потеплело внутри.
<Более чем. Спасибо, что спросил. – Кира>.
<Всегда рядом, малыш. Или правильнее сказать… невеста? – Алан>.
У Киры вырвался вздох удовольствия – она попыталась его заглушить, и вышло похоже на хрип.
– Что с тобой? – встревожилась Негар и обернулась к ней.
– Все нормально.
Она продолжала переписываться с Аланом, пока не включились тормозные ракетные двигатели, – и Кира вспомнила, где находится и зачем сюда прилетела.
<Мне пора. Сейчас приземлимся. До скорого. – Кира>.
<Повеселись. ☺ – Алан>.
<Ага-а. – Кира>.
Гейгер начал отсчет прямо ей в ухо:
– До приземления десять секунд… девять… восемь… семь…
Голос искусственного интеллекта был спокоен и невыразителен, с легким намеком на культурный магелланский акцент. Мысленно Кира называла его Хайнлайн. Ей казалось, будь Гейгер человеком из плоти и крови, ему бы подошло имя Хайнлайн.
Они приземлились с легким ударом, от которого желудок Киры подпрыгнул и сердце зачастило. Шаттл чуть накренился влево, зарываясь в грязь.
– Долго не копайся, поняла? – сказала Негар, отстегивая ремни безопасности. Все в этой женщине было аккуратно, без излишеств, от изящно обрисованных черт лица до складок комбинезона и тонких косичек, нимбом окружавших голову. К нагрудному карману всегда была приколота золотая булавка в память о коллегах, которые погибли, выполняя свой долг. – Юго обещал испечь булочки с корицей, особое угощение перед отбытием. Не поспешим – к нашему возвращению ни одной не останется.
Кира тоже отстегнулась:
– Я не задержусь.
– Уж пожалуйста, лапонька. Я за эти булочки убить готова.
Затхлый запах переработанного воздуха ударил в нос, когда Кира натянула шлем. Атмосфера Адрастеи была достаточно плотной, но смертоносной для человека: не хватало кислорода. Понадобятся десятилетия, чтобы насытить атмосферу животворящим газом. К тому же поскольку недоставало кислорода, то не существовало и озонового слоя. Выходя наружу, приходилось надевать защиту от ультрафиолетовых лучей и других форм радиации, чтобы не обгореть до полусмерти. По крайней мере, температура тут сносная, подумала Кира. Даже не придется включать обогрев скинсьюта.
Она протиснулась в узкий шлюз и закрыла за собой внутренний люк. Дверца захлопнулась с металлическим лязгом.
– Воздухообмен запущен, пожалуйста, приготовьтесь, – проговорил ей в ухо Гейгер.
Вспыхнула зеленая лампочка. Кира повернула вентиль в центре внешнего люка и толкнула дверцу. С липким причмокиванием замок открылся, и в шлюз хлынул красноватый свет неба над Адрастеей.
Остров представлял собой убогое нагромождение гор на ржавом песке. Он был так велик, что, стоя на ближнем
