местом отдыха этих волшебных существ. Отголоски подобных мифологических поверий нашли свое отражение в сказках всех народов. Например, для крошечного эльфа Ариэля из поздней драмы английского драматурга У. Шекспира «Буря», отличающейся элементами фантастики, уютной колыбелью служил колокольчик. А эльфы и феи другой знаменитой сказочной феерии «Сон в летнюю ночь» этого же великого драматурга и поэта использовали буквицу в качестве чаши, из которой они пили чудесный цветочный нектар.
Кстати, сам этот необыкновенный напиток по древним поверьям обладал удивительными свойствами. Он считался напитком богов, дарящим им бессмертие. Во времена, когда медицина была еще недостаточно развита, основным лекарством являлись травы, цветы, листья, кора деревьев. Целебные свойства растений считались мистическими признаками их принадлежности к миру высших сил и также являлись причиной поклонения перед отдельными представителями царства флоры.
Во все века люди пытались отыскать панацею, представлявшуюся им в образе цветка или травы. У некоторых народов таким растением считался женьшень, у других – папоротник. Мотив поиска подобного растения, в ходе которого герой обычно сталкивается с тяжелыми испытаниями, и его нахождения характерен для многих народных сказаний и легенд.
В одной из китайских сказок у муравья ослепла мать. Ему рассказывают о том, что где-то в горах растет огромный столетний дуб, у подножья которого раз в год, ранним утром, когда златокудрый повелитель дня медленно выезжает на небесные просторы, расцветает трава. Сок ее обладает чудодейственной силой. Муравей отправляется на поиски целебного растения. После долгого и мучительного странствия обессиленный муравей достигает своей цели, но, не успевая сорвать заветный бутон, падает замертво. Тут поднимается ужасный ураган, хрупкий стебель необыкновенного цветка не выдерживает мощных порывов жестокого ветра и ломается. Прощаясь со своей недолгой жизнью, цветок проливает горькие слезы. Целительные капли, словно волшебный дождь, орошают бесчувственное тело муравья, и он воскресает.
Поискам цветущей травы был посвящен ряд обрядов во многих народах. Молодые девушки и парни в полнолуние оправлялись на поиски огненного цветка, который считался символом головокружительной кокетки фортуны.
Со времен глубокой древности существовал культ деревьев, считавшихся священными. Особенно почитались дуб, сосна и кедр благодаря своей долговечности. Почти во всех мифологиях каждый бог являлся покровителем какого-то определенного дерева или растения. Например, дуб в греческой мифологии являлся деревом владыки небес – Зевса. По древним литовским преданиям дубу покровительствовал Перкунас, а в славянских мифах – Перун. Аполлон у греков неизменно ассоциировался с лавром, покровительница брака Гера – с гранатом и яблоней, бог виноделия Дионис – с виноградом. Деревья часто слыли оракулами. Шелест пышной листвы зеленого мудреца воспринимался античными жителями как знак благословения или предупреждения. Чтобы узнать будущее, получить
