и поздоровался с Джорджем. Тот не сдерживал свои эмоции от транспорта. Он даже поперхнулся. Ну конечно же, ведь 8-цилиндровый движок мощностью 265 лошадиных сил мог свести с ума любого в то время. Джордж, естественно, захотел посидеть за рулём этого монстра и Чарли ему разрешил, пока сам рассказывал более подробные характеристики. Чарли, в отличии от своего друга-бизнесмена, занялся иной работой: незаконным перегоном машин. Угонял у одних, привозил другим. За это платили немаленькой суммой. Если бы не Чарли, то того билборда Джон ещё скоро бы не увидел.
Они так были увлечены разговором о машине, что не заметили подъехавший полицейский автомобиль, который как раз искал угнанный транспорт. Чарли просто повернул голову, чтобы посмотреть время, но увидел патруль и с криком «гони!» сел на пассажирское место. Спорткар с визгом шин рванул прочь. Чарли достал пистолет и начал отстреливаться. Тут к патрулю присоединились двое мотоциклистов, но они сразу же свалились на землю, так как получили пулю в лоб. Впереди был крутой поворот, где случилась авария. Грузовик сбил корову, и водитель скандалил с хозяйкой животного. Джордж вырулил на встречку, чтобы объехать препятствие, но там, из-за поворота появился другой автомобиль. Буквально за секунду до столкновения Джордж вывернул руль и вернулся в свою полосу, в отличии от полицейских, которые, чтобы уйти от удара, съехали с дороги и впечатались в дерево.
Чарли похвалил Джорджа за такое вождение, и они уже со спокойной скоростью поехали к заказчику. Прибыли вечером. Это был большой дом на холме. Хозяин – мистер Джеймс Рэтсби, встретил их у дома. Он был в дорогом халате и курил толстую сигару. Чарли сразу же поинтересовался, кто он такой, на что получил ответ, что он местный магнат, заработавший на акциях в Нью-Йорке. Мистер Рэтсби являлся большим фанатом спортивных машин, а также грандиозных вечеринок. Он планировал устроить подобное мероприятие в рождественскую ночь. У Чарли загорелись глаза на эту тему и после нескольких минут разговора плейбой пригласил их. Также Рэтсби попросил одного из своих водителей отвезти их домой.
Вернулись они поздно. Джон был в ярости. Ему было обидно, что его друг обманул его и занялся незаконной работой. Но весь его гнев испарился, как только он услышал о вечеринке. До неё оставалось около двух недель.
– Что? Вечеринка у Рэтсби?
– А ты знаешь его?
– Ну конечно же, Чарли. Я всегда мечтал попасть к нему, но не мог, поэтому сам устраивал подобные тусовки.
– Ты устраивал тусовки? Когда?
– В две тысячи… ой, то есть не важно. Мне срочно нужно найти костюм! И вам тоже.
С того момента Джон активно начал подготовку к вечеринке. И 25 декабря они прибыли на другой конец города, в особняк Великого Джеймса Рэтсби.
Всё было именно так, как себе вообразил Джон: громкая торжественная живая музыка, ослепляющие и оглушающие салюты, сногсшибательные красотки с глубоким декольте, танцующие в бассейне; несмотря на сухой закон реки самого разного алкоголя.
