здесь более не было ничего.
С другой стороны, больше жрицам ничего и не надо.
Поднявшись с колен – Анхель знатно тряхнуло при выбросе, и она пребольно ударилась копчиком о землю; королева встала, по привычке проверив, на месте ли маска. Хотя сейчас это излишне – Кибела была одной из немногих, кто видел ее лицо.
В Зачарованном лесу, как и всегда, царила глубокая ночь. Луговые травы перешептывались под ногами, пока Анхель молча шагала к границе леса, простирающего темной, неприступной стеной вдоль обширного луга.
Жрица Клото ждала ее у первых деревьев, одетая в нечто, трудно поддающееся описанию. Прищурившись, Анхель скривилась – одежда походила на платья, которые носили славянки в старину.
Что являлось вдвойне странным, ведь Кибела по рождению гречанка.
– Дед Мороз, – радостно хлопнув в ладоши, нараспев произнесла жрица, – ты подарки нам принес?
Совсем чокнулась.
Сдерживаясь, что не закатить глаза, Анхель молча достала из-за пазухи синюю ленту. Главная особенность этой жрицы, в отличие от других, если не обращать внимания на ее дурашливость и непомерную силу – требование «платы» за ответ на вопрос. Кибела просила отдать ей дорогие вещи – но ценные не в плане денег, а души.
Схватив ленту, Кибела поднесла ее к сердцу, и та исчезла.
– Ах, – качнувшись, сказала жрица, – ты бы знала, как вкусно зимой пахнут ели!
Приглядевшись, Анхель заметила пару хвойных иголок, застрявших в темных волосах.
– Бель, ты что, покидала Зачарованный лес?
Та радостно кивнула.
– Я была в Сибири, – сообщила она. – Играла в снежки.
– С кем?
– Одна, разумеется, – обиженно наморщила нос жрица. – Со мной никто не хочет играть.
– Но ты не можешь покидать Зачарованный лес, – пробормотала Анхель.
Бель удивленно округлила глаза.
– Кто сказал? Кто это сказал?
– Ты сама так говорила.
– Не может быть, – категорично отрезала жрица, и спросила: – Зачем пришла? Что опять не в порядке?
– Глафира, – начала было Анхель, но Кибела ее перебила.
– Ах, эта та, что посадила зверя в клетку? Припоминаю. Ну, и чего ты хочешь? Настала пора и ей в полной мере насладиться ценой за свои решения.
– В пещере случился обвал. Мне нужно знать, как вытащить ее оттуда.
– А зачем ее вытаскивать? – вытаращила глаза Кибела. – Глафира – повелительница камней. Она выйдет сама.
– Тогда почему она не вышла?
– Может, не захотела? – улыбнулась Бель.
– Что ты несешь?
Анхель, скрипнув зубами от злости, продолжила уже спокойнее:
– Бель, ты помнишь, что у нас намечается война с демонами?
– Не у нас, а у тебя, – поправила ее жрица. – Да, помню. Ну и что? Подумаешь, маленькая заварушка.
– Ты
