Я отвлеку его. У тебя будет пара минут. Торопись.
Андрей обернулся. Сквозь зелень сквера виднелся дом № 13 по Ермолаевскому переулку и следующий за ним № 9 – «Дом со львами». Между ними – ворота в стиле XIX века, заканчивающиеся двумя львами, уже больше семидесяти лет наблюдавшими за прохожими. Эти ворота вели к дому № 11, стоявшему в глубине. Ворота и львы практически полностью скрыты стеной мрака. Хозяин голоса прав – это ближайший кусок стены. До следующего, находящегося около светофора, он добежать не успеет. Заметив, что незнакомец в черном пальто не смотрит в его сторону, Андрей стал аккуратно двигаться в сторону низкой железной ограды сквера. Неожиданно девушка, стоявшая на краю пруда, с криком упала в воду. Ее словно толкнули, но рядом никого не было. Все внимание прохожих переключилось на нее, а парень, проезжавший мимо на велосипеде, бросился на помощь. В это время Андрей перепрыгнул ограду и побежал в сторону ворот, слыша, как слева от него с визгом тормозит машина и раздается брань водителя. Андрей не оборачивается. Он пересекает переулок и вбегает в уже знакомый мрак. Снова безмолвие и отсутствие чувства реальности. Ворота оказались единственным пятном света в непроглядном мраке, сквозь колеблющуюся поверхность которого он видит происходящее в сквере.
Незнакомец, на мгновение отвлекшись на крик девушки, быстро оборачивается, услышав визг тормозов в переулке. Он подходит к памятнику, осматривает место, где только что был Андрей, и неспешно подходит к железной ограде. Он смотрит в сторону ворот со львами. Андрей не знает, видит ли его незнакомец, но он понимает, где находится паренек. Неожиданно незнакомец усмехнулся, после чего коснулся рукой полей шляпы в знак прощания. Андрей видел такой жест в кино. Паренек уже хотел вытянуть руку, чтобы потрогать край темноты, но снова уже знакомая сила потащила его прочь от ворот.
Андрей пришел в себя в больничной палате, с перебинтованной головой. Рядом стоял папа, разговаривавший с врачом непререкаемым тоном. С другой стороны кровати сидел Витька. Увидев, что друг проснулся, он незаметно указал на папу, перевернувшего вверх дном всю больницу. По выражению лица молодого врача, стоявшего рядом, Андрей понял это как нельзя лучше.
– Поймите, – говорил он, – у вашего сына обычное сотрясение мозга. Он весьма удачно поскользнулся…
– «Удачно»? – возмутился папа. – Ничего себе сравнение!
Мужчина в деловом костюме с силой бросил портфель на прикроватную тумбочку. Он прервал заседание в университете и приехал, как только позвонил Витька, сообщив о случившемся. Но и здесь он продолжал оставаться начальником выше главврача, к которому отправился, убедившись, что сыну ничего не угрожает. И лишь поговорив с ним, снизошел до лечащего врача.
– Прошу прощения, – быстро исправился доктор. – Ваш сын переночует у нас и завтра утром может отправляться домой.
Папа шумно вздохнул, всем видом показывая недовольство.
– Вы гарантируете, что с ним будет все в порядке? – Андрей поднялся с подушки и сел поудобнее. – Андрюша! –
