что она курит и не по годам злобная.
– Она до скончания веков останется семилетней девочкой. Когда неофит проходит процесс посвящения, его возраст останавливается после принятия клятвы. Ася прошла обряд инициации в семилетнем возрасте и теперь останется такой навсегда. Представляешь, как не повезло ей и как повезло тебе?!
– Повезло?
– Ты не согласна? Тебе всегда будет восемнадцать! Ты никогда не узнаешь, что такое целлюлит и брыли, морщины и седеющие волосы. Ты всегда будешь молодой и красивой. И, что немаловажно, ты уже достигла половозрелого возраста в отличие от Аси. А это значит, что у тебя будут мужчины или, если захочешь, женщины. Они будут стареть и умирать, а ты будешь молодой всегда, на протяжении тысячелетий. Это ли не счастье?
– Видеть, как стареет и умирает близкий тебе человек? Счастье, конечно, – съязвила Ева.
– По-твоему, лучше постареть и видеть, как он умирает? – усмехнулась карлица. – Впрочем, ты, конечно, можешь вернуться и жить своей обычной скучной жизнью. Никто не заставляет. А можешь и реализовать свой потенциал во благо человечества.
– Прямо во благо? – поинтересовалась девушка. – А вот Ася сказала, что вам нужна только власть!
– А что во власти плохого? – прищурилась Лори. – При хорошей власти все счастливы: и верхи, и низы. И не путай с политикой, пожалуйста, там совсем другие правила! Там система, тупая и несовершенная, там даже нам не совладать, до того все прогнило. В мире магии все намного тоньше, выше и… благороднее.
Ева не ответила. В голове вертелась карусель из мыслей и догадок. Усталость навалилась с новой силой.
– А можно я отдохну немного? – спросила она.
– Разумеется, – улыбнулась Лори. – На четвертом этаже – твоя комната. Располагайся, не стесняйся.
– На четвертом этаже – это внизу?
– Это там, – Лори подняла палец.
Затем дважды хлопнула в ладоши. Из ниоткуда появились две молодые служанки, с удивительно похожими лицами, в одинаковых бордовых платьях. Одна подхватила рюкзак Евы, другая показала на выход из зала.
Ева встала.
– Скажите, как вот это возможно? – она обвела рукой вокруг.
– Это ерунда! – засмеялась Лори. – Ты сможешь строить целые города или, при желании, их разрушать.
– А разрушать зачем? – не поняла Ева.
– Всякое бывает… – уклончиво ответила карлица.
***
София смотрела на восходящее солнце. Сколько она видела таких рассветов за свою долгую жизнь! Всегда разных – от совсем невзрачных и блеклых до ослепительно красивых и запоминающихся. Она встречала их в холодных снегах Якутии и в горячих песках Египта, в протекающей рыбацкой лодке и в удобном кресле первого класса самолета. С окровавленным широким мечом в руке и с изящной японской катаной. С любимым человеком и в полном одиночестве.
Сколько их было, этих восходов – не счесть…
Посмотрела вниз,
