руки – ведь тот, кто первым заполучит могущество Звериного короля, быстро захватит Пять Царств.
Но Саймон не пытался спасти анимоксов. Это не было основной его целью. Он хотел спасти маму – а она была не только его матерью, но и Нолана. Он не мог больше ему отказывать.
– Ладно, – наконец сдался он, кроша несъеденный хлеб в пальцах. – Только обещай, что будешь меня слушаться.
– А как же мы? – поинтересовалась Уинтер. – Как нам попасть в Новый Орлеан?
Саймон промолчал. Несколько долгих секунд над столом висела тишина, а потом Ариана ответила за него.
– Никак, – сказала она с лёгким недовольством. – Мы в его план не входим.
Девочки с Джемом уставились на Саймона, и тот стиснул зубы.
– Если бы я мог взять вас с собой…
– Но не можешь, – перебила Ариана. – Ты не потащишь через всю страну паука, змею и дельфина.
Саймон беспомощно пожал плечами:
– Простите, но что остаётся делать? Ждать удачного момента? А если он не настанет?
– Никто не просит тебя ждать, – яростно возразила Уинтер. – Мы просто хотим помочь.
– Мы заполучили два… – Из-за столика неподалёку раздался громкий радостный возглас, и Саймон понизил голос: – Мы заполучили два Осколка только благодаря вашей помощи. Но мы все понимали, что рано или поздно мне придётся действовать в одиночку…
– Я буду с тобой, – сказал Нолан, и Саймон подавил вздох.
– Ты понимаешь, о чём я. Нужно найти Осколок Арианы, и если выбора нет…
– Но выбор есть, – резко сказала Уинтер. – Ты просто хочешь погеройствовать и найти его самостоятельно.
Саймон оторвал взгляд от тарелки, поражённо подняв голову.
– Ты серьёзно так думаешь? – спросил он надломившимся голосом. – Что я этого хочу?
Уинтер выпрямилась, щурясь.
– Нет, но я думаю, что ты даже не пытаешься найти другой выход из ситуации. В конце концов, если пойдёшь один…
– Не один, – снова повторил Нолан.
– …то докажешь, что лучше остальных Птиц, – продолжила она, не обратив внимания. – Или… не знаю. Просто признай. Хоть немного, но ты хочешь стать героем.
Саймон вскочил так быстро, что стул громко чиркнул по полу, привлекая внимание сидящих за соседними столами ребят. Его это не волновало. Уинтер и раньше говорила немало гадостей, но в этот раз она зашла слишком далеко.
– Знаешь, чего я хочу? Вернуть маму. Вернуть дядю. Вернуть прежнюю жизнь, – сказал он сквозь зубы, чувствуя, что ещё немного, и просто сломается. – А знаешь, чего не хочу? Чтобы ты говорила мне, что я чувствую и чего желаю, потому что, знаешь ли, ты не всегда права. И я не собираюсь сидеть здесь и слушать твой бред.
Бросив на столе поднос с раскрошенным бутербродом, Саймон выскочил из столовой в коридор, идущий через внутреннее кольцо школы. За спиной он
