и благодарил, благодарил:
– Большое спасибо! Так много всего? Может не надо столько? Куда нам… всего этого?
– Берите, берите, пригодиться – «воды напиться»? И еще раз спасибо за помощь! И… счастливого пути назад! – казалось, что подводники «переборщили» с подарками, и «благодарный» командир конвоя никогда не уедет от пирса. Но Быков, понимая, что дальнейшее промедление уже выглядит явным «перебором» («хозяева» начинали терять терпение и нервничать»), уселся в «уазик» и дал «отмашку» на движение. Конвой тронулся, машины дали прощальный гудок клаксонами, и вскоре ракетовозы уже пылили по дороге от причала к поселку…
– Сергей Васильевич! Да ты совсем замерз, пойдем – ка обедать и греться!? Тем более, что командир с адмиралом уже пообедали. Офицеры тебя ждут – твоей «отмашки»?
– Да, Царь, что-то я проголодался – голодный как черт!? Да и устал чертовски – пора перекусить и передохнуть манеха. – Крайнов вдруг преобразился, ожил и даже заулыбался: панибратство Мещерякова освежающе и согревающе подействовало на старпома. Конечно, это «царственно барское» панибратство младшего по званию и по должности, а значит, подчиненного иногда коробило капитана второго ранга Крайнова, но если пользуешься иногда «царскими подарками», то тогда и приходиться «наступить на горло собственной гордости»? А как иначе – иначе никак!? Старпом как бы шутя, уступил помощнику по снабжению командира идти первым на корабль, однако Мещеряков не принял столь «щедрого» жеста, повинуясь флотской субординации – пропускать начальника вперед:
– Нет, нет, Сергей Васильевич! Только после вас?!
– Да ладно, «ваше величество», ступайте вперед! Не гоже Царю посередь холопа идти! – безусловно, ирония Крайнова была не случайна – ее природа как раз «лежала» или исходила из этого «снисходительного панибратства», которым нередко злоупотреблял «главный снабженец» «Златоуста»…
Немного замешкавшись у трапа, тем не менее, офицеры, быстро взбежав по трапу и откозыряв корабельному флагу, почти бегом пробежали по верхней палубе и исчезли в «брюхе» ракетоносца. Придя в свою каюту, Крайнов переоделся из «рабочего» в офицерскую кремовую рубашку, снова налил «писярик шила» в стакан, разбавил спирт немногим количеством воды из-под крана и залпом выпил. Спирт или по-флотски «шило» сразу согрело тело изнутри, обжигающе пробежав по горлу в желудок, согревая легкие и кровь. «Не пьянства ради, а здоровья для …!» – Крайнов улыбнулся своему отражению в зеркале умывальника, выключил свет в каюте и покинул свою «берлогу», весьма довольный собой. Теперь можно и пообедать, ибо главное дело сделано – новая ракета «сидела» в шахте…
В кают-кампании, где уже собрались все офицеры лодки (кроме командира крейсера капитана первого ранга Французова и «гостя» контр-адмирала Порошина), включая даже дежурного по кораблю «химика» старлея Шилова, все ждали только старпома. Точнее, его отмашки: «Прошу к столу»! Что,
