вскинуть руки, которые повисли безвольными веревочками и даже голос не повиновался ей, застряв беззвучным воплем в горле.
Трое ассианцев, вскочивших со своих тронов-кресел, уже подошли к «гному» и поприветствовали его, склонив головы.
– Что привело вас в чертоги дознаний Ареона? – спросил тот, который сидел в центральном кресле.
– Ну как же, как же? Открытие стихийного портала, разрыв материи. Мне интересно другое – почему никто не сообщил о случившемся? Кто повинен и наказан ли?
Старичок во время речи обвёл взглядом зал и повернулся к Дарье после слов старшего ассианца:
– Всенепременно доложили бы после проведения расследования, которое ещё не завершено. Позвольте нам продолжить и допросить геотянку, а вам любезнейше предлагаем…
Не успел ассианец договорить, как старичок махнул рукой:
– Не утруждайтесь, далее я сам справлюсь. Оставьте нас, – повелел гном, направляясь к лестнице, которая вела к постаменту с креслами. Ассианцы переглянулись, и Даша заметила, как в их глазах вспыхнула глухая ярость.
– Но… – попробовал возразить старший из них, на что «гном» резко вскинув голову, бросил на троицу из-под кустистых бровей прищуренный взгляд, и мужчины поклонившись, вынужденно покинули зал.
– А ты, дева, не стой, – как только закрылась дверь, проскрипел старичок и присел на ступеньку. Поманил Дашу пальцем: – Подойди, присядь рядом.
Против воли её ноги, словно деревянные сами зашагали к центру зала, а Дарье только и оставалось метать глазами злые молнии. Теперь отчаяние и страх сменились дикой яростью, что не укрылось от гнома. Усмехнувшись, старичок указал на ступеньку рядом с собой:
– Присядь, – обронил он, и Дарья неловко плюхнулась на мраморную поверхность.
– Ты не серчай и не сверкай глазами. Уж прости старика – люблю я эффектное появление. Вот и в этот раз не отказал себе в маленькой радости, еле утерпел, чтобы дождаться решающего мгновения. Но результат стоил того – как их перекосило, видела? – посмеивался гном, пока Дарья мысленно кромсала его на кусочки. – А ты молодец, – покивал старичок, – решительная, как и рассказывал Кассандр.
Услышав знакомое имя, Даша моргнула и, прикрыв глаза, протяжно выдохнула. Сердце пронзило горечью, ведь она доверилась ассианцу, и в итоге Кассандр бросил её на произвол судьбы, на растерзание своим соплеменникам.
– Так, о чём это я? – гном свёл кустистые брови и вновь благодушно улыбнулся: – Так вот – пока управление над телом возвращать тебе не буду. Уж очень грозно глядишь на меня, а мне моя борода, которую ты наверняка хочешь повыдёргивать, довольно дорога. Так что поостерегусь, ну а пока – я считаю твои воспоминания, – проговорил, подхватывая ладонь Дарьи и мягко сжимая.
Взгляд гнома изменился, и больше не было в нём веселья, а только сосредоточенность. Ужас вновь затопил сознание девушки, но отошёл
