монет, попросили его положить письмо в почтовый ящик мистера Хейга и стали ждать время, подходящее для визита к нему. Ближе к полудню они и сами двинулись туда.
– Кстати, Эллин, я же ведь так вчера и не спросил, как зовут твоего дядю? – спросил граф.
– Его зовут Генри.
Подойдя к дому, мужчина несколько раз дернул за веревочку колокольчика, весящего над дверью. На звон вышел мужчина невысокого роста с маленькой рыжей бородкой и лысой головой.
– Здравствуйте, сер – сказал Коринс.
– Здравствуйте, что вам угодно? – спросил мужчина.
– Мы слышали, что вы разыскиваете свою племянницу.
– Да, сер, вам что-то известно об Эллин?!
– Мы нашли ее в городской таверне и решили, что будет лучше привести девочку домой – сказав это, граф жестом попросил Эллин выйти вперед.
– Эллин, дорогая, где же ты пропадала! – воскликнул сэр Генри, обнимая девочку. Я даже не знаю, как вас благодарить! Простите, что не приглашаю в дом, я опаздываю на очень важную встречу, но вы можете зайти немного позже, и мы поговорим о вашей награде.
– Не волнуйтесь, сер, вы не опоздаете! Я тот, кто назначил вам эту встречу.
– Вы профессор Коринс?
– Да, это я, а это мои помощники: Питер, Джеймс и Джон. Ребята слегка поклонились.
– Тогда что же вы стоите? Пройдемте скорее в дом.
Когда сер Генри обернулся, графу бросилась в глаза татуировка на его шее: черная кобра, закрученная спиралью.
– Проходите, присаживайтесь – сказал Хейг. Может быть чаю?
– Пожалуй, не откажусь – согласился Томас.
– Одну минуту! – сказал Генри.
Он отвел Эллин в ее комнату и вернулся с подносом, на котором стоял фарфоровый чайник, расписанный голубым узором, пять чашек с позолоченными краями и такая же сахарница.
– Так в чем же цель ваших исследований, профессор? – спросил мистер Хейг.
– Доказать или опровергнуть подлинность легенд о короле Артуре – ответил Коринс.
– И чем же вас заинтересовал я?
– Мой помощник не так давно нашел статью в одной из местных газет, в которой говорилось о том, что вы обладаете какими-то старинными рукописями, касающимися этой легенды.
– Да-да! Ваши сведенья верны, профессор, у меня действительно есть такие документы.
– А не могли бы вы показать эти бумаги? Пусть это будет той самой наградой, о которой вы говорили – допивая чай, сказал Томас.
– Да-да, конечно! Пройдемте в мой кабинет! – с радостью согласился Генри.
Несколько минут спустя они вошли в большую комнату по периметру уставленную шкафами, доверху набитыми разными книгами. Возле одного из них стоял средних размеров письменный стол, на нем лежали разные книги и бумаги, стояла чернильница с пером. Генри Хейг подошел к столу и вынул из ящика увесистую кожаную папку, положил на стол и сказал:
– Вот,
