первым. Поэтому, едва мощное звериное тело альфы выгнулось в прыжке, а хищная пасть раскрылась, желая почувствовать под крепкими зубами горло волка, мой защитник нырнул под вожака, в последний момент, сжав челюсти на задней лапе. Зубы альфы клацнули, не зацепив волка, и все мощное тело рухнуло вниз, где моментально оказалось под лапами противника. Альфа дернулся, попытавшись вырваться, но волк лишь крепче прижал его к земле, протяжно завыв на луну, словно принял в этот момент лидерство над всеми волками в стае.
Стая ответила, склонив морды с горящими глазами к земле и звонко поскуливая. Альфа, не желая смириться с ролью проигравшего, мгновенно трансформировался в человеческое обличие, оставив только когти, которыми тут же пронзил грудь победителя.
Громкий вой прервался, волк захлебывался в крови, поэтому я, вмешавшись в то, во что вмешиваться запрещено, выпустила поочередно несколько болтов в голову альфы, потратив на это несколько секунд.
Альфа затих, а волк отпрянул в сторону, свалившись на бок. Казалось, что он вот-вот присоединится к мертвому вожаку, но спустя несколько долгих минут, пока стая без вожака принимала трудное решение – либо добить волка, заняв почти свободное место предводителя, либо наброситься на меня, чтобы отомстить за вмешательство, повлекшее смерть того, кому долгие годы служил каждый из них. Десятки глаз скрестились на том, от кого сейчас зависел выбор. Я молилась про себя, умоляя свою матушку смилостивиться над верной дочерью, и чтобы Венера дала горсть силы и мне и волку. Мне – чтобы выжить среди тех, кто предал весь наш народ, а волку – чтобы доказать, что смерть их альфы не уничтожит, не разделит стаю.
Подошла, нетронутая никем к волку, и присела рядом, пока он заживлял огромную и кровавую рану. Стая никак не могла определиться с выбором, ведь песнь вожака оборвалась, не дав свершиться старинному обряду. Думаю, большинство из стаи не хотело новых жертв. Даже от раненного волка веяла сила, от которой у меня поджимались ноги, а у оборотней – хвосты. Поэтому вскоре, когда волк наконец-то смог встать на лапы, стая никак не отреагировала на это, переключив все внимание на меня. Защитник же заслонил меня от них, словно показывал, что теперь я под его защитой. Уверенный, что меня не тронут, он снова подошел к мертвому альфе и заново спел песнь луне. Теперь ничто не мешало стае признать своего альфу.
Когда все закончилось, я рискнула задать самый главный вопрос:
– Кто из вас знает, кто меня ищет и на что променял ваш бывший вожак земную жизнь суккуба?
Стая заволновалась, а волк, доселе сидевший смирно у моих ног, встал и обошел каждого, принюхиваясь, под конец, рыкнув около самого большого, на вид, оборотня. Тот потупил взгляд, но через мгновение перевоплотился в человеческое обличие, сразу же присев на одно колено перед альфой.
– Мы не знаем, но он обещал нам нечто, что позволит оборотням, как виду, возвыситься, – поднял глаза мужчина, сверкнув глазами с желтым отливом, – но он не сказал, что именно.
Что ж, теперь я знаю,
