вечерами Катька наблюдала такую картину: баба Вера совершенно одна сидела на скамейке под своей любимой черешней и смотрела куда-то вдаль, в ту сторону, где виднелся краешек поля и горизонта. Остальные жители их улицы собирались небольшими компаниями на лавочках возле подъезда и весело что-то обсуждали, не обращая внимания на одинокую сгорбившуюся фигурку, притаившуюся на закате дня под старой полу засохшей черешней. В такие моменты Катьке становилось отчего-то очень грустно и тоскливо на душе, – ей было искренне жаль бабу Веру, несмотря на то, что она чуть ли не каждый день гоняла ее своей палкой (и было ведь за что!).
Однажды Катька бесцеремонно примостилась на ее грядке и с большим аппетитом начала уплетать всевозможную зелень – укроп, петрушку и щавель. Она так увлеклась, что не заметила, как баба Вера со своего балкона запустила в нее свою трость, которая упала в нескольких сантиметрах от нее. От неожиданности девочка вскочила, бросив сорванную петрушку на землю, и посмотрела наверх, откуда доносились бранные слова в ее адрес.
– И за что мне такое наказание на старости лет?! – запричитала баба Вера, свесившись с балкона. – Чтоб тебя черти забрали, как же ты мне надоела!..
Катька поплелась на всякий случай домой, ведь от этой женщины можно было ожидать чего угодно. Однажды она в приступе ярости вылила прямо с окна на девочку ведро воды, когда та всего лишь голодным взглядом посмотрела на ее грядки с редиской. Но если Катька вполне заслуженно получала нагоняи от бабы Веры, то другие подростки иногда без всяких причин впадали у нее в немилость.
Ну а теперь пришла пора рассказать читателям о самом главном человеке в Катькиной жизни, – ее родной бабушке.
Катьке было всего лишь три года, когда в автокатастрофе погибли ее родители. Бабушка стала ее опекуном и ее верным другом. Все печали и трудности они делили теперь вместе. На могучие бабушкины плечи легли заботы по воспитанию своей непоседливой внучки. Вот уже несколько лет, как она вышла на пенсию, но продолжала работать на пекарне, чтобы отложить своей внучке как можно больше денег на будущее. Женщина мечтала о том, чтобы внучка впоследствии выучилась на юриста, как в свое время сделала Катькина мать. В эти годы Катька еще мало понимала, чем же занимаются юристы, поэтому не забивала себе этим голову.
Бабушка старалась быть строгой в воспитании своей внучки, потому что девочка все время ввязывалась в какие-нибудь проделки, но очень часто жалела ее и наказывала лишь тогда, когда она совершала что-нибудь выдающееся. Иногда бедная женщина, не выдержав, срывалась и могла дать внучке парочку крепких подзатыльников, но эти меры на Катьку почти не действовали. В девочке будто сидел маленький чертик, который все время пробивал ее на какую-нибудь шалость или мерзкую выходку. Кто знает, была бы она такой, если бы была жива ее мама. Катька была очень похожа на нее, но похожа только внешне, характер же был совершенно иным. Бабушка часто рассказывала ей о том, что мама росла спокойным и послушным ребенком, и в кого Катька такая
