спрашивает она. – Нечасто тебя здесь увидишь… особенно так рано.
– Только апельсиновый сок со льдом. У меня встреча.
– Ого! – восклицает Рита, доставая бутылку из-под барной стойки. – Как увлекательно!
– Ничего подобного. Это по делу.
– А, – не скрывает она своего разочарования, бросая в стакан лед и наливая апельсиновый сок. – Какая скука. Я ожидала чего-то более волнующего. Обожаю романтические истории.
– Ты слышала про магазин, который будет на месте старой мясной лавки? – Я протягиваю ей пятифунтовую купюру и намеренно пропускаю мимо ушей ее замечание. В Сент-Феликсе Рите известно всё про всех, поэтому она просто обязана что-нибудь знать.
– Это ведь будет художественный магазин, да? – говорит она, доставая сдачу из кассы. – Мужчина, который им заправляет, сейчас пьет пиво снаружи, если хочешь с ним поговорить. А… так это и есть твоя деловая встреча?
– Ну да, – я принимаю от Риты две монеты.
– Славный парень. Хотя на его месте я бы не стала открывать магазин.
– Что ты имеешь в виду?
Тут в паб вваливается огромная компания, и Рита вынуждена прервать нашу беседу ради интересов бизнеса.
Когда я возвращаюсь назад к столу со стаканом, солнце уже так низко над горизонтом, что мне приходится прикрывать глаза рукой от его слепящего света. Я сажусь напротив мужчины и лезу в сумку за солнечными очками.
– Так лучше, – говорю я. – А без них почти ничего не видно – настолько вечером в гавани яркое солнце.
Мой собеседник улыбается.
– Закат будет потрясающий. Только не говорите, что здесь бывает другая погода.
– Рада бы. Самое подходящее слово для местной погоды – переменчивая. У нас тут свой микроклимат. Здесь может быть солнце, а в нескольких милях дальше по побережью – лить как из ведра, и наоборот.
– Так я и думал. Тогда тем более нужно ценить этот шикарный вечер. Надо жить настоящим, верно?
– Думаю, да. Я толком не представилась – меня зовут Кейт.
– Джек. – Мужчина протягивает руку. – Приятно познакомиться, Кейт. Ненавижу говорить о делах, но вас, как мне сегодня показалось, что-то сильно тревожит. Чем могу быть полезен?
– Я просто хотела узнать, что за магазин вы открываете, – как бы небрежно говорю я, отпивая апельсинового сока. – Говорят, художественный?
– Именно так.
– И вы будете продавать только товары для живописи?
– В основном да. Я заметил брешь на здешнем рынке, а учитывая, сколько народу ежегодно приезжает сюда рисовать, было бы глупо не заткнуть ее, скажем так.
– В моем магазине продаются товары для живописи, – говорю я, по-прежнему спокойным тоном. – И уходят влет. Вы не представляете, какой спрос на оттенки синего для морских пейзажей.
– И я о том же! Тут позарез нужен приличный поставщик художественных товаров.
