пальцами и мой отряд оказался в другом участке Леса чудес. Деревьев здесь было значительно меньше, и солнечные лучи пробивались сильнее. Не знаю, возможно, это была магия лепреконов, но мы шагали так, словно знали куда…
Вскоре лес стал редеть гораздо сильнее, и мы оказались на так называемой Безопасной тропе. Я с интересом огляделся по сторонам, когда отряд ступил на неё. По своей сути, она представляла собой не что иное, как широкую просёлочную дорогу, пересекающую Лес чудес. На другой стороне Тропы высились точно такие же деревья, как и в той части, из которой мы только что вышли.
– Ну что, теперь остаётся только ждать, – проговорил я, опираясь на Альбихаммер’глиэль. – Вы согласны, господа соратники в борьбе за справедливость?
Наследники престола лишь кивнули, а Банг’хоон подошёл ко мне вплотную и произнёс:
– Ты самый странный человек, которого я когда-либо видел, Гармавен. Ты не похож на других и это действительно так. Я даже начинаю думать, что ты действительно гом’ни нвал’нахгирки, о котором говорится в древних пророчествах.
Я лишь улыбнулся. Всегда приятно чувствовать себя мессией, пришедшим спасти мир от хаоса или в моём случае, вернуть законную власть несправедливо свергнутому монарху.
ГЛАВА 5. ВАМПИРЫ ЭВЕРГЛЕНДА
В темноте рычит зверьё,
Не видно глаз, но всё в их власти,
Стань таким, возьми своё,
Или умри!
Будь наготове, всюду рыщет стража,
И небо кровью путь тебе укажет!
Прочь!
Днём лихорадка, ночью – пир,
Ты теперь демон, ты – вампир!
В поисках новой жертвы…
Мэрбленш шла вперёд за Дротумом, осторожно оглядываясь по сторонам. Она ещё никогда не была в этой части Леса чудес. Мэрбленш лишь слышала в детстве множество страшных и ужасных легенд о вампирском участке. Да, потом, когда она подросла и стала интересоваться вопросами государственности (всё-таки она была наследницей короны Эвергленда), вампиры встречались на её жизненном пути. Но это были цивилизованные вампиры, вампиры, хорошо относящиеся к людям…
Дротум обернулся и, улыбнувшись, внимательно посмотрел на Мэрбленш.
– А может быть, любезная Мэрбленш, – проговорил он. – Ты расскажешь мне, что привело тебя в наш лес? Насколько я помню, люди крайне редко отваживаются к нам заходить. Но если заходят…
Дротум улыбнулся, покачивая головой и довольно наблюдая за дрожавшей Мэрбленш. Но её дрожь объяснялась отнюдь не ужасом и страхом перед вампирами. Всё было куда прозаичнее – чем ближе Мэрбленш и Дротум подходили к центру вампирского сектора Леса чудес, тем холоднее становилось.
– Ч-ч-что-то хо-хо-холодно! – дрожа проговорила Мэрбленш.
– Холодно?! – вначале удивился Дротум, а затем, взглянув на Мэрбленш
