немного больше Федотова кулака в дальнем конце плетня. Федот пожал плечами и потянулся за пищалью. Но тут батюшка подал голос:
– Остановись, – сказал он десятнику, – Не дай бог, попадет… человеку не под силу такое! Нам что с ним тогда делать? В железа забивать и к патриарху на допрос отправлять?
Десятник задумался, помотал головой, кивнул. Поглядел на Федота, который снова гладил собаку, повернулся к стрельцам:
– Ручаетесь за парня, братцы?
Все стрельцы, даже те, что не сопровождали похоронную ватагу, закивали.
– Ну, тогда к полуголове в Суздаль поедем. Там себя покажешь, – сказал десятник Федоту.
Федот пожал плечами:
– Только я не найду…
– Полуголову?
– Не-а, Суздаль…
Наступила тишина, потом стрельцы и новобранцы взорвались хохотом:
– Ну, дурак, дает!
– Это ничего, – сказал десятник, вытирая слезу, – я с тобой поеду, небось не заплутаемся на прямой-то дороге. Тут всего десяток верст!
Молодецкие забавы
Федота покормили, определили место постоя в избе для новобранцев. Похоронный балахон отобрали и выдали вместо него старый черный кафтан, чтобы надевал поверх тулупчика.
– Так обещали светло-зеленый, – обиженно сказал Федот, разглядывая кафтан.
– Зеленый полагается, когда в стрельцы запишут. А ты пока еще на испытании. Да и когда запишут, должно быть обыденное платье. Не в праздничном же тебе работать?
– Действительно, не в праздничном же работать! – подумал Федот и успокоился.
– Этот тебе, чтобы в глазах полусотника деревней не выглядел, он у нас из боярских детей!
И выдали еще старые кожаные сапоги взамен валенок, также длинную полосу домопрядины, чтобы подпоясаться, и ношеную стрелецкую шапку, серую, но с меховой опушкой. Вид у Федота стал молодеческий!
– Ты прямо удалец у нас, Федот! – вскричал десятник. – Так тебя полусотнику удальцом и представим.
Набившиеся в избу десятника стрельцы дружно закивали, засмеялись, нахваливая Федота и обещая, что все девки на него будут заглядываться. Это Федота озадачило: выглядеть удальцом он хотел, а вот в отношении девок что-то было не так. Не влекли его девки…
– А ты, кроме как стрелять, еще чего-то можешь?
– Могу дрова рубить, – ответил он.
– И еще может могилы копать! – засмеялся кто-то из стрельцов. Но остальные сразу помрачнели, вспоминая кладбище, и смех скис.
– Воду могу носить, – продолжил Федот и добавил, подумав, – С рыбой…
– В смысле, с рыбой?
– Рыбу ловлю в проруби…
– Так ты, может, и охотник?
– Не знаю… не помню…
– Так ты и про стрельбу не помнил! А сражаться ты умеешь?
– Не-а! Я только с клопами сражался.
После этих слов напряжение, было навалившееся на всех, спало, и стрельцы
