Мэтьюз.
– Мы в курсе, – ответил ему Крайн. Мэт услышал, как детали самолёта задребезжали, забренчали. «Ушка» коснулся колёсами грунтового поля (бетонная полоса осталась позади) немного прокатился по нему и снова оторвался.
– Продолжаем? – спросил Ллойд, видя, что высота опять падает.
– Продолжаем, – решил командир. Они успевали сделать ещё одну попытку, – Ну, давай… давай, – самолёт подпрыгнул ещё раз. Высота стала медленно увеличиваться.
– Нос начинает слишком задираться. Опустимся? – предложил помощник.
– Спокойно, всё в норме, – продолжил набор высоты Крайн, – Можно убрать шасси… Сейчас выровняем.
Вскоре самолёт полетел ровно.
– Перегрузка? – чуть расслабился Ллойд.
– По документам нет, – командир был совершенно спокоен, – Антер предупреждал, что он не многим лучше прежнего.
– Меня почему не предупредили? – Ллойд сильно рассердился бы на Крайна, но тот не намеренно умолчал о деталях, которые и деталями-то сложно было назвать.
– Ллойд, это «Ушка», они все такие. Антер лишь выразил мне своё мнение о нём, – пояснил командир.
– Зачем их тогда и строят? – помощник смягчился.
– Неприхотливые.
– Так и норовит из рук вырваться.
– Разве? Ну, есть чуть-чуть.
В наушниках послышался голос Мэтьюза: «Крайн, я уже могу расслабиться?»
– Расслабляйся. Мог бы и не напрягаться, – ответил ему командир.
– Это не для моих нервов, – штурман сел поудобней и закрыл глаза.
– По-моему, хвост перевешивает, – заметил Крайну Ллойд.
– Наверно, груз сместился, когда прыгали. Пойду, посмотрю, – Крайн на минуту вышел из кабины, а вернувшись сообщил, – Крепление не выдержало, и контейнер сдвинулся.
– Надо бы его на место вернуть.
– Нам его и втроём не сдвинуть, разве что если… нос слегка наклонить.
– Шутишь, да? Так делать запрещено, – Ллойд был против подобных манёвров. Крайн подумал пару секунд и сел на своё место: «Когда набор высоты завершиться, мы не сможем снизить мощность силовой установки из-за перевеса и, стало быть… начнётся перерасход топлива».
– Прямо, как в Джелоусе. А ещё говорят, второй раз не повторится, – Ллойд весьма раздосадовался и едва мог не подавать вида, – Может, я заколдован?
– Подожди, не расстраивайся, – размышлял Крайн.
– Чего ждать?.. Теоретически, нам должно хватить топлива от Роуэна до Скрэла, с какой бы скоростью мы не летели, разве нет? – пытался уверить себя, что ничего не случилось, помощник.
– Так-то да, на то и рассчитано, но дело в том, что скорость увеличиваться не будет. Топливо будет расходоваться на поддержание хвоста в нормальном положении при той же скорости, что сейчас… Правильно я говорю? – с несвойственной для себя растерянностью, спросил у него командир.
– Почему ты задаёшь такие глупые вопросы? – поразился Ллойд.
– А
