но совсем не грубый. И это вдумчивое лицо с кривой ухмылкой – будто бы само собой вынуждающее безоговорочно себе доверять. Может, так и должна выглядеть истинная Тьма?
– Нужно заворачивать севернее, – вторгся в её мысли Тот-кто-выглядел-Старонсом, – На западе есть шоссе, но до него далеко. Получится приличный крюк, а этого мы себе не можем позволить. Так что лучше срежем по косой, а через день-другой так и так выйдем на дорогу.
Девушка лишь молча кивнула. Однако, судя по всему, такой ответ Тёмного вполне удовлетворил: он коротко на неё зыркнул, изобразив всё ту же улыбку на лице, – и быстро пошёл дальше.
Интересно, действительно ли он ведёт её туда, куда говорит? Эстериол… Может ли это быть простым совпадением? Она вытащила из кармана свой компас и сверилась с показаниями. Вроде пока всё сходится… что ж…
– Подожди, – Кэртиллона быстро с ним поравнялась.
– Что такое?
– Я хотела сказать тебе… спасибо… – совершенно неуверенно пролепетала она.
– Хм… – на миг его извечная невозмутимость сменилась удивлением, – Это за что же?
– За то, что не тронул тех людей.
– Каких ещё людей? – похоже теперь Тёмный был и вовсе сбит с толку.
– Жителей той деревушки.
– Крестьян что ли? – наконец засиял он, – А с чего бы мне их трогать?
– Просто я думала, что…
– Что я обрушу свой гнев на ни в чём неповинное селение и обращу всех его жителей в пепел? Интересное, конечно, предложение – учитывая мой статус и все вытекающие – но я всё-таки не из тех, кто карает безвинных. Поверь, моё возмездие испытают на себе только те, кто его поистине заслуживает.
Он с секунду помолчал, будто бы обдумывая дальнейшие слова, а затем совершенно просто пожал плечами:
– Да и к тому же эти крестьяне оказались крайне полезны. Они приютили нас на ночлег, накормили. С чего бы мне гневаться?
– Выходит, ты не такой уж плохой?
– Это уже как посмотреть… Но оставь.
Маг замолчал, всем своим видом показывая, что развивать данную тему и дальше он не намерен. Что же он скрывает? Если всё совсем не такое, каким кажется, почему бы не сказать всё, как есть? Быть может, она бы поняла…
– Слушай…
– Я же вроде как попросил, – изумлённо глянул он на неё, – Или что? От Тёмных только угрозы воспринимаются всерьёз?
– Нет, я хотела спросить другое.
– Хм… ну валяй, – немного поразмыслив, разрешил он.
– Скажи хоть, как мне тебя теперь называть? А то мы уже вторые сутки вместе, а так и не познакомились.
– Ну… можешь называть меня Старонс.
– Ты не он, – спокойно покачала она головой.
– Хм, – он вновь задумался, – Ну тогда Тёмный – так вроде многие называют.
– То есть, своего настоящего имени ты мне не скажешь?
– А зачем тебе? Да и как
