ее не звали. Лена не особо расстраивалась – друзей у нее хватало, – но нет-нет да становилось обидно, что Лариса переметнулась в другой лагерь. Нет, с Ленкой они были в таких же близких отношениях, как и раньше, но Лене все чаще казалось, что Ларисе она нужна, только чтобы похвастаться своим замечательным мужем, их новыми приобретениями в виде квартир-машин-дач, да вот, как сегодня, помочь с готовкой. Лене вдруг пришла в голову мысль, что если бы Лариса смогла справиться с праздничным ужином одна, она бы Ленку и не позвала вместе отмечать Новый год. «Что за глупости, – укорила себя Лена. – Мы же с Лариской всю жизнь вместе. И вообще, сегодня вон Кирилл придет». Лена мечтательно улыбнулась своим мыслям. Наконец-то они не просто пообщаются, но и вместе встретят Новый год, а там… кто его знает, что может случится после…
Тряхнув непослушными волосами, Лена выудила из сумки резинку, закрутила волосы в пучок, чтобы не мешались во время готовки, нацепила передник с елочками и снежинками, и принялась за блюда, которые задумала приготовить Лариса.
Следующие два часа превратились в фильм, который пьяный оператор случайно поставил на ускоренное воспроизведение. Лена бегала от холодильника к разделочному столу. Доставала продукты, мыла овощи, открывала жестянки, резала, солила, заправляла. Лариса охала и кричала, что ничего не успевает. Утка не запекается, шампанское не остужается, а сама Лариска в полностью разобранном состоянии. Доскулилась она до того, что Лена просто-напросто выставила ее из кухни, сказав:
– Иди, наводи марафет. Я здесь сама справлюсь.
Лариса не заставила себя уговаривать, мгновенно скрывшись в спальне. От Никиты оказалось больше толку. Он умело накрывал на стол, расставлял посуду, раскладывал салфетки, относил уже приготовленные Леной блюда. Никиту Лена тоже знала не очень хорошо. Да, он был мужем ее лучшей подруги, но он был на десять лет старше их с Ларисой, и казался Лене уже совсем взрослым дядькой. Когда Лариса с Никитой изредка приглашали Лену сходить вместе в кафе или еще куда-нибудь, то вел он себя непринужденно и несколько снисходительно, делая саркастические замечания по любому поводу. Они вроде бы были и не злыми, но частенько раздражали. Лена бы с ума сошла, если бы ее возлюбленный так цинично смотрел на мир. Да и внешне Никита Лене не нравился: симпатичный, но уже с приличным животом, будто ему не тридцать два, а глубоко за сорок.
– Ничего ты не понимаешь, Ленка, – говорила Лариса. – Никита у меня мужчина импозантный. Ему по статусу не положено худым быть.
Ленке всегда казалось, что сейчас в тренде мужчине со статусом быть подтянутым и регулярно посещать спортзал, но она мало разбиралась в таких вещах. Круг Лениных знакомых был попроще.
За все то время, что Лена, как заведенная, готовила одно блюдо за другим, а Никита бегал с тарелками в гостиную, Лариска появилась в кухне только один раз. Она нежно, как будто грудного ребенка, прижимала к себе бутылку шампанского. Лена вопросительно посмотрела на подругу.
– Хочу припрятать, – объяснила Лариса. – Это нам с Никитой еще на свадьбу подарил его начальник.
