хочешь идти пешком? – удивился моим действиям Ястреб.
– Да, куда лежит наш путь, на лошадях не пройти. Эгоистично и безжалостно было бы отпускать лошадей в лесной глуши и обрекать их на смерть от ненасытных хищников.
Ястреб ничего на это не сказал. Он взял с земли походный мешок и закинул его на плечо.
– Что ж, я готов к путешествию, – проговорил он и преданно посмотрел на меня.
Мы свернули в сторону леса и пошли, не выбирая дороги. На пути встречался бурелом, глубокие овраги преграждали путь, но мы не отступали. Ближе к вечеру, вышли на болото. Окинув бескрайние булькающие топи, решили не рисковать, а заночевать на твердой почве.
Ястреб стал собирать валежник, а я занялась охотой. Пройдя немаленькое расстояние, не встретила ни зверя, ни птицы. Меня такой поворот событий изрядно удивил. Ведь болота всегда богаты дичью. Чем же это отличается от других?
Походив еще какое-то время, вернулась с пустыми руками.
– Ничего не удалось подстрелить. Представляешь? – расстроенно села у костра.
От долгого перехода по бурьяну и оврагам ноги не слушались. Усталость подступала со всех сторон.
– Не расстраивайся. Будет у нас с тобой ужин. Я пока собирал хворост, несколько раз натыкался на крупных змей. Мне пришлось их убить, иначе они покончили бы со мной. Я знаю, как приготовить змеиное жаркое. Еще я набрал болотной ягоды. Заварим ее. Ягода сладкая и душистая, поэтому напиток получится отменный. И еще ягода целебная.
– Ну надо же, – удивилась я и расслабилась.
Мне так стало легко и спокойно. Все-таки я рада была, что у меня есть Ястреб. Я настолько к нему привыкла, что если не видела какое-то время, то начинала скучать. Для меня это чувство было новым, не испытанным, но приятным. Когда думала о нем, меня переполняли чувства нежности и теплоты. Порой мне хотелось прижаться к нему, или положить голову ему на плечо. Ястреб мой друг и я могла доверить ему все, даже жизнь. Я вновь посмотрела на охотника, улыбнулась и закрыла глаза.
Когда приподняла тяжелые веки, то сильно удивилась. Вокруг стояла непроглядная тьма. Я лежала на аккуратно уложенных ветках, укрытых плащом. Ястреб сидел напротив меня, поправляя палкой костер. Заметив, что я проснулась, улыбнулся, встал и повесил над костром жаркое, чтобы разогреть. Котелок с напитком придвинул ближе к углям.
– Долго я спала?
– Ровно столько, сколько я планировал дать тебе времени на сон. Сейчас тебя покормлю и тоже вздремну. Вроде все спокойно. Ни криков, ни шорохов. Как будто здесь действительно не водиться живность, и птица не вьет гнезда. Не привычная конечно, тишина, но вреда не приносит.
– Ты отдыхай. Скоро рассвет. Нас с тобой ждет трудный переход по болоту.
– Да, я знаю. Ладно, пойду посплю немного.
Он встал, завалившись на место, где я спала, тут же уснул.
Вокруг действительно было очень тихо. Иногда со стороны болота кроме бульканья жижи доносился малоразличимый звук, словно кто-то скользил по мокрой глине. Не дождавшись рассвета, я пошла на интригующий меня звук.
В
