к лестнице. – Рыбкой вниз. Только если решишься… Не забудь сделать сальто.
– Очень смешно. – пробурчал парень, следуя за ним.
Аккуратно и не спеша он начал спускаться. Ступеньки были разной высоты, кривые и скользкие, словно сделанные лишь для того, чтобы погубить как можно больше путников. Каждый раз смотря вниз, юноша ощущал как земля уходит из-под ног, заставляя его всем телом опираться о скалу. В это время его загадочный спутник напевая незатейливую мелодию, с ловкостью горного козла прыгал со ступени на ступень, постукивая тростью по камням. Высоты он словно вообще не замечал. Время от времени он бросал за спину издевательский взгляд, словно спрашивая: «долго ещё там?», чем без зазрения совести дразнил ползущего позади юношу. Но тот, тихо бурча себе под нос ругательства, упорно продолжал спускаться вниз.
И вот наконец, его ноги ступили на ровную землю. Казалось, по этим чёртовым ступенькам он полз целую вечность, а Мастер даже не давая ему передохнуть, уверенно зашагал дальше по уходящий вниз тропинке. Вокруг стало как-то темнее, меж деревьев, словно играя сама с собой, гуляла молочно белая мгла, гонимая лёгким ветерком.
– Погоди… – устало крикнул ему вслед парень.
– Время не ждёт, с чего должен я?
«Он как будто намеренно старается меня взбесить…»
– Влад, ты так мне ничего о себе и не рассказал… Сколько тебе лет? – поинтересовался Вальдо, догоняя спутника.
– Много.
– Я тут пытаюсь завести дружеский диалог… – застыв на месте, парень словно поперхнулся словами, не в состоянии выдавить из себя и звука.
Туман, будто заговорённый, начал сгущаться, не давая видеть далее нескольких метров. Мастер тоже остановился, не проронив и слова. Слух юноши уловил далёкий, тихий шепот. Через несколько ударов сердца, из стены густого тумана, быстро окружая спутников вышла стая серых зверей. Волки, напоминающие больших сторожевых псов, с шерстью цвета грязного снега. Скалясь и рыча, они остановились в нескольких шагах, словно опасаясь подходить ближе. Их мерцающие мертвым, белым светом глаза со злобой смотрели на парня, даже не замечая стоящего в паре шагов Мастера. Вальдо медленно потянулся за ножом, но поднявший руку Влад остановил его. Стая замерла, время на пару мгновений остановилось. Но затем, самый большой из волков, рыкнув мотнул головой, и направился прочь. Остальная стая нехотя последовала за ним, скрывшись в стене тумана, что начала быстро таять. Мастер спокойно пошел дальше, даже не обернувшись
– Это что такое сейчас было!? – недоумению Вальдо не было предела: это уже чересчур – напугать стаю волков одним своим присутствием.
– Это alb`varg: «призрачные волки», так мы их называем. Полуматериальные духи, защищающие лес… Их вожак почуял ауру твоего проклятия, хоть я и попытался её удержать. Стая не напала, поскольку знает меня. – Влад спокойно шел по тропинке вперёд.
– Знают? Это же звери… или чудовища!
– Духи! – поправил его
