росло с каждым днём… Он поставил свою коллекцию старинных клинков и кузнечных инструментов, ну и увесистый мешочек золота. Я предложил своё заведение, но он потребовал ещё и колоду моих карт сверху… и я могу его понять. – он на несколько мгновений замолчал. – Не пристало великому лорду играть в азартные игры, вот я и доигрался. Но это была славная игра… и одно из моих редких поражений… Не думай, что я был пьян, или что он мухлевал… Играли мы в окружении толпы, большинство которой, болело, да и сделало ставку на меня. Его трюки заметили бы сразу, а магию я бы учуял прежде, чем он смог бы её применить.
– Тогда, почему ты проиграл? – парню эта история с самого начала запала в душу. В прошлой жизни он издалека наблюдал, как одноклассники на переменах рубились в карты. Вальдо знал наизусть правила многих игр и пару трюков в довесок, хотя сам ни разу не сыграл ни одной игры.
– По этой причине я и не являюсь главнокомандующим… – его лицо искорёжилось, словно от зубной боли. – Я был слишком самоуверен, считал свои тактики самыми изворотливыми и слишком сильно полагался на свои «уникальные» карты. Это меня и погубило. – он положил в рот последний кусок картошки и начал вертеть в руке вилкой, освободившейся от еды. – Но, именно такие моменты спускают меня с небес на землю, не дают мне забыть вкус жизни. Так что, можно сказать, я ни о чем не жалею… Что ещё ты хочешь у меня спросить?
«Хотелось бы побольше узнать про ту игру и о войне, которую он упомянул… Наверное это та самая, которая упоминалась на плакатах в городе. Но сейчас не время. Ещё про «Долину Инея» спросить надо… Задам этот вопрос последним.»
– Сколько тебе лет? – некоторые факты не укладывались у Вальдо в голове и он решил их прояснить.
– Вальдо, я дал тебе возможность узнать что угодно, и ты тратишь её на то, чтобы спросить про мой возраст? – лорд улыбнулся с наигранной разочарованностью.
– Что тут такого?
– Ну… Во первых, некоторые бы душу отдали, чтобы задать мне хоть один вопрос, а у тебя их целых три! И ты тратишь их… на такие пустяки. – вилка продолжала ловко и быстро вертеться между пальцев, замирая и балансируя, лишь на доли секунды. – А во вторых, я думал, ты сам уже догадался.
«Уж прямо-таки душу отдать, за единственный вопрос.»
– Если бы догадался, то не спрашивал бы. – подозрительно нахмурился парень. – Так сколько тебе?
– Я не знаю. – Влад мягко улыбался, но был полностью серьёзен.
– Как так? Как можно не знать свой возраст?
Лорд искренне рассмеялся.
– Лишь в этом мире я живу уже почти семь сотен лет…
Лицо Вальдо застыло, не выражая никаких эмоций. Мотылёк, ранее порхавший над камином, подлетел к собеседникам, продолжая наматывать круги, но уже над их головами.
– Думал, тебя уже ничего не удивит? Моё правление длится уже пять с половиной сотен лет. Я говорил тебе, что был архитектором серой Академии, а она была построена более
