другой, а напуганные молодожены стояли, обдуваемые сильными порывами так, что теплая одежда стала мало помогать.
– Кхт-кхт… грх… – вдруг зазвучало от силуэта. Марк и Шелли начали тихонько пятится. – Шшшш… Шелли!.. Кхк-ха… Столько лет… Вы себе даже… даже представить не можете! – прокрехтел скрипучий голос от силуэта. – Вы!.. Кха-кха… Она… Зима…
Когда силуэт был уже очень близко, молодожены резко развернулись и стали убегать от него прочь, в сторону башни, но силуэт тут же крикнул скрипучим голосом:
– Стоять! Вы что, не узнали меня?! Это же я!.. Управляющий!..
Тогда Шелли остановилась и крикнула мужу:
– Марк! Погоди. Если это действительно Управляющий… Тогда надо помочь ему!
– Ты же видишь, что с ним что-то не так! Побежали прочь от него! и вообще от этого места! – возмутился Марк.
Но Шелли вырвалась назад и подбежала к ползущему Управляющему. Он стоял на корточках с уставшим видом и понурым лицом, тяжело вздыхая. У него не было ног ниже коленей, поэтому он и полз по снегу, хватаясь за него руками. Марк подбежал следом и пытался поднять старика, но все было тщетно.
– Как Вы? Мистер Управляющий? – спросила Шелли – Как Вы здесь оказались? Что за газета у Вас на столе? А что за живая рука в той комнате? А почему?.. А почему?.. – Она еле держала себя в руках и уже не могла подобрать мысли.
– Чертовы людишки!..
– Что?! – крикнул Марк, и сразу же Управляющий схватил Шелли за ноги и вцепился в нее так сильно, что она не могла выбраться из его захвата.
– Я взял ее! Ха-ха-ха! Я держу ее!.. ГОСПОЖА! Я держу ее! – орал старик, вцепившись мертвенной хваткой в девушку.
– Отпустите! Отпустите! – кричала Шелли.
Вдруг позади старика зашуршали ветки и захрустел снег под чьими-то ногами! Но Марк помогал выбраться жене и не слышал странных звуков, а Шелли обратила внимание и нервно посмотрела в темноту… Из заснеженного мрака вывалился человек и упал вперед лицом прямо в небольшой сугроб! Через секунду он поднял лицо, и тут девушка увидела ужасное зрелище: его кожа была синяя, как лед, один глаз выколот, другой заморожен, нижней челюсти не было, а пол головы было разодрано! На нем была легкая, дряхлая одежда, порванная на куски в некоторых местах, а на ноге был открытый перелом с торчащей наружу костью! Не понятно, как он передвигался и жил при таких увечьях и ранах, но было ясно одно – это был уже не человек…
Он вдруг грозно прорычал, и тут же двинулся на Шелли! Девушка закричала от страха, а Марк пнул Управляющего по рукам, чтобы тот отпустил его жену. Мертвец почти добрался до жертвы, но они еле-еле успели убежать. Единственное, что было перед ними – башня – туда и лежал их путь. Молодожены двигались так быстро, как могли, задыхаясь на ходу, и, только они хотели свернуть куда-нибудь, чтобы не идти в башню, из-за угла сразу же выбегал такой же отвратительный мертвец и пытался их схватить! Через несколько минут за молодоженами уже
