что ничего не знаем, а они не слышат.
Лилиан вырвалась-таки из объятий Ярика, подлетела к говорившему и отвесила ему тяжёлую оплеуху.
– Маме передашь привет от меня, – мрачно произнесла она, развернулась и направилась обратно к тому месту, где стоял Серый.
Ярик пошёл за ней. Макс же снова всех оглядел, задержал взгляд на парне, державшемся за щёку, затем убрал в карман чудесный огонёк и сказал в пространство:
– У вас ещё есть шанс помочь нам. Если вы этого не сделаете, могут умереть ваши младшие братья и сёстры, а кто-то из вас будет обречён сойти с ума.
С тем он и ушёл. Уже у самого края полянки он услышал быстрый и ритмичный шелест травы за спиной. Кто-то его догонял. Он остановился.
– Макс, ты далеко? – раздался совсем рядом голос Ярика.
– Нет, идите на голос, – ответил правитель Энджи.
Догоняла же его девочка лет пятнадцати. В темноте нельзя было увидеть её лица, но со способностями, подаренными ему богиней, он знал, что она жутко боится и ещё больше стесняется.
– Подождите, – пискнула она.
– Мы тут, ждём тебя, не торопись, – произнёс он самым мягким тоном, на какой только был способен.
Она остановилась метрах в пяти.
– Это из-за древних ритуалов, – сказала она, задыхаясь от волнений и бега.
– Из-за каких же? – Макс даже дышать боялся, чтобы не пропустить ни слова.
– У вас был День Семени, когда вы сдавали тест на готовность к взрослой жизни, так?
– Да, это так, – подтвердила Лилиан, остановившаяся у правого плеча Максимуса.
– Да, – тихонько промолвил Ярик у левого.
– Вы должны знать, что кое-кто из сектантов, которые этим занимались, выжил.
– Конечно, – усмехнулся Макс. – Мы же их сами в корабль и таскали.
– Так вот, они создали аналог вашего Дня Семени. Теперь раз в месяц, на Дикую Звезду, несколько пар подростков должны прибыть к Чёрной Скале и пройти там некоторые испытания, чтобы считаться взрослыми.
– Вот никак не уймутся, – сказала Лилиан и сплюнула в сердцах на землю, чего раньше за ней замечено не было.
– Сначала это было даже здорово: новые развлечения, новые кумиры вместо вас в виде сектантов. Но несколько месяцев назад, после того как у нас наступила ночь, всё пошло наперекосяк. Пары начали пропадать, а затем возвращаться с заиканием и не в силах рассказать, что с ними произошло. Дальше – хуже. Два месяца назад один из пары вернулся с почерневшими глазами, но тогда не придали этому большого значения, решив, что это болезнь.
– Дюран я никудышний, – хлопнула себя по лбу Лилиан. – Я же помню про этот случай, но почему-то не связала с последующими. Прости, продолжай.
– Месяц назад одна из пар полностью сделалась черноглазой. И ещё тот ребёнок. Недавно это произошло снова. И будет всё лишь хуже и хуже! Во всём виновата Чёрная Скала! – девочка едва сдерживала рыдания.
– Скажи,
