едет повозка. Она постепенно удалялась и удалялась, покуда вовсе не скрылась из виду. За одну ночь случилось так много, что от всех мыслей начинала болеть голова. Драго в эту ночь так и не смог заснуть.
После той страшной ночи, всё пошло своим чередом. Шли годы, мальчик рос и становился сильнее и умнее. Теперь каждый день он помогал отцу на полях. Восемь лет спокойной, однообразной жизни минули безвозвратно. В Вортоне появилось несколько новых ферм, но это ничего не изменило в унылой повседневности. Налоги становились жаднее, и прогадать каков будет урожай, становилось всё сложнее. Торговцы приходили редко, да и кому захочется идти через Темный лес со столь пагубной репутацией. Бывало, приходили охотники, но и они не задерживались надолго. Драго и думать не хотел о том, что ему предстоит всю жизнь копаться в земле. Но, похоже, это было так. Пока однажды утром, когда семья села за стол позавтракать, матушка Мерил обратилась к сыну.
– Драго, мой мальчик, я знаю что ты не находишь себе места. Вся эта жизнь не для тебя, и мы с твоим отцом желаем тебе только добра. Общими усилиями мы накопили денег на твою учебу в Академии, которая находится в городе Франсир. Там тебя обучат многим вещам, и впоследствии ты сможешь стать ученым или лекарем. – нежно улыбнувшись, она продолжила. – Корд завтра днем отведет тебя в город.
У Драго от неожиданности затряслись руки, ибо он не мог поверить в то, что он наконец-то узнал свое предназначение. Радуясь, он огласил.
– Спасибо вам, спасибо за вашу доброту!
Отец про себя пробубнил.
– Лучше бы в кузнецы пошел, хоть какой-то толк был бы.
Юноша весь день думал о том, как он пойдет в Академию, познакомится там с людьми таково же возраста, как и он, и, изучая различные науки, вскоре сможет помогать людям, даря им свои знания. Весь день оказался одним большим утомительно добротным ожиданием. Как и предполагалось, на следующий день Драго собрал свои вещи, и, получив прощальное напутствие от матери, он с отцом Кордом направился по тропинке, ведущей к городу. Его охватило волнение и воодушевление. Повсюду было светло, вокруг окружал непроглядный лес, тропа обрывалась, то снова появлялась. Он прибывал в предвкушении.
Они шли несколько часов. Вскоре вдалеке показались сине-серые стены города. Вблизи город оказался не таким уж и большим, но, по крайней мере, он был больше чем родная деревушка Вортон. Возле высокого входа путникам повстречался стражник. И ничего, не говоря, привратник незамедлительно пропустил их. Драго удивленно осведомился.
– Отец, неужели ты, знаешь его?
– Я сам удивлен, что еще кто-то помнит меня, ведь раньше я жил здесь, покуда не переехал. – с ноткой грусти ответил отец.
Юноша, словно маленький король, шел по каменной дороге, рассматривая причудливые здания, некоторые из них были очень красивы, а некоторые были так стары, что казалось они тот час, рассыплются в пыль. Было много людей бегавших неизвестно куда. Множество вывесок магазинов, кузница, таверна, чего там только не
