был наглым (а может немного тупым: я же знал, куда шёл), но ощущал я себя так, будто меня надули.
– Да, я – это он. Непохож? – с улыбкой сказал он.
– Если честно, я представлял Вас по-другому. – Робко сказал я.
– Вы все, пока не умрёте, по-другому меня представляете, ты не исключение. – Сказал владыка ада. – Мы здесь скорее всего пробудем до утра, поэтому… – он немного задумался. – Можешь звать меня Люцифером.
– Вам не нравится ваше имя?
– Когда-то нравилось, а теперь без разницы.
– О чем, Люцифер, хочешь поговорить? – я замялся: меня обжигал взгляд сверлящих, словно насквозь, карих глаз.
– О том, как ты попал в ад, Мэттью. – С какой-то загадкой в глазах сообщил Дьявол.
– Я умер, вот и ответ.
– Ну для начала это не ответ. – К моему удивлению, разговор, действительно, предстоял долгий. – Во-первых, ты не умер, а тебя убили. Во-вторых, ты мог попасть и в рай, но оказался здесь. – Он обвел руками окружающую действительность, затем наступила пауза, во время которой я осмысливал его слова.
Я понял, что он был прав, прав во всём. Вы знали, что прежде чем человек оказывается в лапах смерти, у него есть 30 секунд на восприятие произошедшего? В эти секунды я понял: 5 пуль прошли насквозь, пистолет держал мой друг Джон, я падал на землю.
– Подстава. – Сказал я после паузы.
– Прости, что?
– Я не должен был умереть и попасть в ад. Это ошибка. – Искренне сказал я.
– Хм… Интересно. Очень интересно. – Задумчиво протянул Дьявол, а затем щёлкнул пальцами.
В его руке появился бокал с благородным красным вином. Отпив немного из бокала, он посмотрел на меня и снова щёлкнул. Моя одежда снова была сухая и ощущалась, как новая.
– Как ты это делаешь?
– Я обладаю, на мой взгляд, ценным даром выявлять желания людей. Моё желание было выпить, твоё – почувствовать себя лучше. – Он взмахнул рукой, словно фокусник, заканчивая представление.
– Спасибо.
По-моему, разговор не клеился. Как будто почувствовав моё напряжение, Люцифер встал и подошёл к картине с изображением времени.
– Время, – философски начал он, – вы, людишки, так и не научились его ценить. – Хмыкнул он. – Тебе сколько было лет, когда ты умер?
– 22, – разговор принимал неожиданный оборот.
– Вот-вот, а я живу из покон веков. Я видел великих древнегреческих философов на небесном суде, императоров Древнего Рима, художников, чьи картины висят в Лувре, величайших композиторов всех времен и народов и в том же духе, думаю, ты меня понял. – Я кивнул. – Все они не понимали одного и самого главного, что им дал Бог. – Он отвернулся от картины, я уже стоял на ногах. – Время. Его не существует.
Извините, конечно, но что этот сумасшедший несёт?
– Сбой системы, верно? – я тупо пялился на него и ждал объяснение. – Люди привыкли, что властвует над всем время. Придумали:
