меньше. Правда, дверь мне открыл вовсе не святой Петр со связкой ключей, а немолодая, очень коротко подстриженная женщина с худым, нервным лицом – этакая стильная дамочка, одетая в обтягивающие кожаные брючки на широком ремне и короткую курточку со множеством замков – прямо-таки металлист на пенсии.
– Тебе кого? – нелюбезно спросила женщина с порога, мгновенно рассеивая мечты о рае при жизни.
– Вас, наверное. Вы – Татьяна Федоровна Кораблева?
– И что дальше? – нетерпеливо тряхнула головой женщина.
– Мне сказали, что вы ищете домработницу. Хочу предложить свои услуги.
Дамочка бесцеремонно осмотрела меня с ног до головы, как будто выбирала человека не для ведения хозяйства в доме, а для чего-то совсем другого, оценивая филейные части тела. Сожрать она меня, что ли, живьем собирается? За спиной Кораблевой раздавался громкий собачий лай, и сама манера хозяйки вести разговор неуловимо напоминала отрывистое гавканье.
– Кто сказал? – спросила она недобро.
– Наша общая знакомая. Тетя Маша, моя тетя, – сказала я наугад – почти у каждого русского человека отыщется какая-нибудь знакомая тетя Маша или дядя Ваня, стоит только покопаться в кладовочках памяти.
– Какая тетя Маша?
– Ну, подруга тети Оли.
– Какой еще тети Оли? – не унималась недоверчивая «металлистка».
– Она дружит с Мариной, из магазина, – вспомнила я наконец-то нужное имя. Право, я уже начинала выходить из себя от такого допроса. Да мало ли кто сказал? Может, весь город Тарасов знает, что Кораблева всегда ищет домработницу, а предыдущих живьем съедает.
– А, Маринка, ясно, – кивнула Кораблева и сразу потеряла ко мне всякий интерес. – Нет, мне парень нужен. Собачник.
«Вот это новости! Что же тогда зря человека пытать, если он заранее тебе не подходит», – возмутилась я про себя, как будто и правда пришла устраиваться на работу в этот отнюдь не райский дом, сотрясаемый собачьим лаем. Да и хозяйка, судя по всему, – не ангел. Что за дурацкая манера в таком возрасте одеваться, как припанкованная девчонка? Что она там, хвост, что ли, прячет в своих кожаных штанах?
– А зачем вам парень? Первый раз слышу, чтобы в домработницы хотели мужчину, – задала я мадамочке встречный вопрос, тем временем «простреливая» глазами коридор, половину попавшей в обзор комнаты, пытаясь залезть взглядом в приоткрытую дверь на кухню. – Вы не подумайте. Я замужем. Мне ничего такого не нужно…
– В смысле? – удивленно подняла тонкие выщипанные брови хозяйка.
– Ну, может, вы ревнивая чересчур. Из-за мужа не хотите, чтобы в доме девушка была молодая. Могу чем угодно поклясться…
– Да нет же, мне, главное, нужно, чтобы с собакой кто-нибудь каждый день гулял, я с ней сама плохо справляюсь, – оборвала меня Кораблева. – Она, пока мужа нет, совсем сдурела, последний раз даже укусила одного…
