между грифоном и драконом. Люк смеялся, Полю было неинтересно, а Аргус лишь мельком смотрел и рассеяно говорил «Молодец, молодец. Красивая змея». Поэтому она сразу воспряла после искренней похвалы одноклассницы.
– Я и тебе могу что-нибудь нарисовать, – осторожно предложила она.
– Правда? Вот здорово! Я вообще ничего делать не умею и никогда ничему не училась.
– Это не так и сложно, – начала была Бель, но резкий голос учительницы прервал ее.
– Девочки, прекратите разговаривать!
Бель съежилась за своей партой. Ее глаза испуганно смотрели на строгую учительницу. Та фыркнула.
– Дель Кровус, – неожиданно продолжила она, прервал лекцию, – неужели у тебя не найдется больше ничего кроме этого жуткого платья?
Весь класс, получив команду, повернулся к последней парте и принялся внимательно изучать одежду новой одноклассницы. Бель почти полностью сползла под парту.
– Извините, миссис, но я Бель.
Кто-то захихикал. Миссис Вулпекс оглядела девочку с таким видом, словно пыталась разглядеть ее имя у нее на лице или одежде.
– Не отвлекайся от темы. По-моему, цвет твоей одежды действует угнетающе на других учеников школы, ты так не считаешь?
Бель часто-часто заморгала, стараясь не дать волю чувствам. Иногда в школах попадались такие учителя, которым больше всего нравилось выбирать себе изгоя в классе. Как правило, так чаще поступали немолодые учителя-женщины. И, как правило, в изгои они выбирали себе новичков, чем-то отличающихся от других детей.
– Встань, – вдруг приказала ей миссис Вулпекс.
Бель удивленно посмотрела на нее, но поднялась на ноги. Теперь она явственно увидела, как каждый ученик дотошно изучает ее, разбирая на крупинки, мысленно критикуя и обсмеивая каждую ее деталь. Бель нервно сжала руки в кулаки и спрятала их за спину. Она сама выбрала себе платье перед переездом в Арканум-Таун. Оно ей нравилось – простое, удобное, слегка расклешенная юбка до колен и никаких украшений кроме белого воротничка. В прошлых школах именно в такой одежде она оставалась незамеченной для остальных учеников и учителей. В Румиру все оказалось наоборот.
– У тебя слишком короткое платье, – неожиданно изрекла учительница. – Я прошу, чтобы завтра ты пришла в чем-то более подходящем для учебы и не в таком заметном и мрачном. Пусть твоя мать лично подберет для тебя одежду. Я поговорю с ней об этом.
Бель тихо ахнула.
– Простите меня, миссис, но вы не сможете этого сделать, – тихо-тихо сказала она.
– Что ты там мямлишь? Говори громче!
– Вы не сможете позвонить моей маме! – всхлипнула девочка.
– Ах вот как! – рассердилась миссис Вулпекс. – Еще как смогу! А теперь немедленно успокойся и приведи себя в порядок! Еще не хватало, чтобы какая-то новенькая попыталась сорвать мне урок, – в сердцах добавила она.
Бель не выдержала. Она закрыло лицо руками
