походит на нечто биологического происхождения. Какое-то спящее или мертвое животное? Я со страхом посмотрел на «гряду», что была подо мной, ожидая заметить движение. Все было тихо. С замирающим сердцем я принялся осторожно слезать, цепляясь за каменные наросты. К счастью, эта штука так и не пошевелилась, и я поспешно зашлепал прочь по намеченному маршруту.
Болотистую местность я миновал без приключений, и вскоре передо мной встала опушка леса. Однако, вместо деревьев здесь росло нечто, похожее на огромные грибы. Здесь были и высокие толстые ножки без шляпок, что возвышались словно стволы, и приземистые круглые грибы, высотой мне по пояс. Кое-где свисали склизкие купы, а в некоторых местах стояли отвратительного вида кусты из тонких ветвящихся грибов, покрытых черной паутиной. Что, если какие-то из них ядовиты, и я упаду замертво, вдохнув грибные споры или коснувшись кожей слизи?
Немного постояв, я чертыхнулся и пошел вперед, отбрасывая сомнения. Может, это и безрассудно, но похитившая Дану тварь вряд ли будет дожидаться вечность, пока я приду. А без знаний местной природы невозможно искать чистый и безопасный маршрут, если такой вообще существует. Так что буду надеяться на устойчивость своего изменившегося организма.
Зайдя в грибной лес, я стал осторожно продвигаться вперед, внимательно глядя под ноги. Но все равно через некоторое время оказался по колено в слизи и заляпан черной паутиной. Я не из тех людей, кто может пройти по грязи в белоснежной одежде, не оставив на себе и пятнышка. Всегда таким поражался.
Когда на меня что-то капнуло сверху в первый раз, я вздрогнул и стал задирать голову, но вскоре привык к постоянно капающей влаге. Несколько раз я поскальзывался, а однажды вообще провалился сквозь пленку в неожиданно глубокую полость со слизью. Пока вылезал и отплевывался, заметил плавающих в этой полости мелких червячков. Меня чуть не стошнило, я стал прыгать и с отвращением стряхивать с себя эту жижу, словно собака.
В одном из участков леса мне встретился гигантский гриб размером с целый дом. Он весь шевелился от ползающих по нему толстых синих гусениц. В воздухе стоял скрип от челюстей метровых насекомых. Я поежился, чувствуя себя Алисой, выпившей уменьшающий эликсир, и поспешил пройти дальше.
От идеи взобраться для разведки по одному из высоких скользких грибов пришлось отказаться. Пока что буду идти напрямик и довольствоваться своим внутренним компасом, примерно указывающим направление. Однако, вскоре мне пришлось поплатиться за это решение.
Я вышел на большое открытое место и с любопытством уставился на семейство крупных, покрытых плитами брони животных, что с чавканьем и похрюкиванием уплетали колонию густорастущих коричневых грибов. Существа не обратили на меня внимание, и я решил осторожно обойти их по краю поляны. Но неотрывно глядя на пасущихся броневиков, я совершил ошибку и забыл смотреть под ноги.
Когда я наступил на что-то твердое, из низких грибных зарослей
