чтобы она была растерзана на части и, таким образом, умерла бы ужасной смертью.
Но едва успели привязать святую Екатерину к колесам, как внезапно с неба сошел Ангел, освободил ее и разрушил колеса, так что некоторые части их попали в языческую толпу. Некоторые из присутствовавших при этом чуде уверовали во Христа.
Императрица, видя, что чудо не вразумило Максимина, попыталась заступиться за святую, обратившись к императору с такими словами:
– Поистине, – говорила она, – ты дерзок и безумен, ибо осмеливаешься бороться с живым Богом и несправедливо мучить Его рабу.
Слова жены разгневали и без того пребывавшего в раздражении императора. Он отдал приказ пытать и ее. Августа, терпя ужасную боль, радовалась, что страждет за истинного Бога, и молилась Ему, да ниспошлет Он ей благодатную Свою помощь. В конце концов, после жестоких пыток император приказал казнить Августу.
Она, выслушав приговор, сказала святой Екатерине:
– Раба истинного Бога, помолись о мне!
– Иди с миром, – отвечала ей святая дева, – чтобы царствовать со Христом вечно.
В тот же день императрицу казнили. Военачальник Порфирий взял ее останки и похоронил.
А на следующее утро Порфирий вместе с уверовавшими во Христа воинами отправился к императору и сказал:
– И мы – христиане, воины великого Бога.
Не имея сил слышать этого, царь вздохнул из глубины сердца и воскликнул:
– Увы, погиб я, ибо лишился дивного Порфирия.
Потом, обратившись к прочим воинам, сказал:
– И вы, воины мои достолюбезные, соблазнились и от богов, в которых веровали отцы ваши, отреклись; что сделали вам боги, за что оставили их вы?
Они же не отвечали ему ни одного слова. Только Порфирий сказал ему:
– Почему ты оставляешь без внимания главу и вопрошаешь ноги? Со мною беседуй.
– Ты злая глава, виновник их погибели, – воскликнул Максимин.
В этом случае император не стал пытать воинов, чтобы вернуть их в язычество. Он тут же приказал казнить их.
Мученическая кончина святой Екатерины
На следующий день после казни Порфирия с воинами Екатерину вновь привели к императору. Он обратился к святой с такими словами:
– Великую скорбь и большое огорчение ты причинила мне. Ты прельстила мою жену и погубила мужественного моего военачальника, который был всею силою моего войска; много и других зол причинено мне через тебя, так что нужно было бы умертвить тебя без милосердия; но я прощаю тебя, потому что не желаю погубить тебя, девицу столь прекрасную и премудрую. Исполни же, наконец, мою волю, моя возлюбленная, принеси жертву богам, и я сделаю тебя своей царицей и никогда не оскорблю тебя, и без твоего совета не исполню никакого дела, и ты будешь жить со мной в таком веселии и блаженстве, какими ни одна царица не наслаждалась.
Но святая Екатерина
