глаза и показала ему на змейку. Он весело улыбнулся, кивнул головой и ушел. Я думала, что он пошел за какой-нибудь палкой поувесистей, чтобы вернуться и убить аспида, но ничего подобного не произошло. Когда он снова появился в поле моего зрения, я уже с истеричными нотками в голосе сказала ему:
– Tiens! Serpent!
На что он снова улыбнулся мне самым милым образом и ответил:
– Oui, madam.
Он опять не предпринял никаких действий по отношению к змее. Я пошла жаловаться к мужу. Тут над моей змеефобией посмеялись второй раз в жизни. Оказалось, что на Мадагаскаре НЕТ ядовитых змей, поэтому их никто не боится, не прогоняет и, уж тем более, не убивает.
Как бы мне хотелось, чтобы мои взаимоотношения со змеями исчерпались вышеперечисленными эпизодами! Но как знать.
Следующим номером нашей программы мне бы хотелось рассказать о гекконах.
В Африке в домах живет два типа геккончиков. Одни маленькие серенькие аккуратненькие. Они тихо бегают по стенам и по потолку, едят каких-то мошек, никому не мешают и даже вызывают некоторые положительные эмоции у обитателей домов.
Второй тип геккончиков ничего кроме омерзения ни у кого не вызывает. Эти гекконы, примерно, в два раза больше своих маленьких сереньких собратьев, но ведут себя они как с цепи сорвавшиеся бешеные псы. По стенам и потолку они носятся как угорелые, вихляя всеми возможными частями тела. Глаза у них навыкате. Создается впечатление, что они кого-то ищут в вашем доме, а уж если найдут, то тому мало не покажется. Тела у них полупрозрачные, поэтому все, что у них там внутри переваривается, можно наблюдать в подробностях. Этих наглых гекконов я всегда старалась из своего дома изгонять.
Да и не мне одной они не нравились. Кого бы я ни спросила, все отвечали одно и то же: маленькие, серенькие – прелесть, а юркие, пучеглазые – гадость. Для таких тварей Борис Заходер в своем пересказе «Алисы в стране чудес» даже слово новое изобрел – «юрзкие хомейки». И только один раз мне встретился человек, несогласный с таким утверждением. Это была моя соседка.
Бывает, что соседки лишь из одной любви к спорам называют белое черным и наоборот. Но это был не тот случай. Моя соседка была милейшей дамой чуть постарше меня. Мы жили с ней душу в душу. Часто помогали друг другу. По национальности она была армянка, и у нее над головой всегда был ореол вьющихся черных волос. Ничего сверхъестественного или из ряда вон выходящего в этом нет. Но у Сусанны (так звали мою соседку) была одна маленькая фобия: она боялась, что крохотный серый геккончик не удержится на стене, упадет вниз и запутается в ее роскошных вьющихся волосах. Про юрких и пучеглазых гекконов она так не думала. Их она считала достаточно ловкими и цепкими, поэтому нисколько не боялась, что они не удержатся на поверхности стены или потолка и свалятся ей на голову.
Сусанна практически всегда держала под рукой швабру. В сочетании с копной черных кудрявых волос на голове это
