вполне искренне ответил Освальд. Пляж с игровыми автоматами и мини-гольфом – что может быть круче?
– Хочу, чтобы ты тоже приехал, – написал Бен.
– Я тоже.
– А у тебя как лето?
– Норм, – написал Освальд. На мгновение ему захотелось написать, что лето у него куда круче, чем на самом деле, но Бену он врать не мог. – Часто хожу в библиотеку, обедаю в «Пицце Джеффа».
– И всё?
Да, звучало как-то жалко в сравнении с семейной поездкой на пляж.
– В общем, да, – написал он.
– Жаль, – ответил Бен, потом следующим сообщением добавил: – Эта пиццерия жуткая.
Они ещё немного поболтали, и, хотя Освальд был рад пообщаться с Беном, вместе с тем ему было и грустно – друг уехал очень далеко и сейчас так хорошо веселился без него.
В понедельник утром настроение у Освальда было отвратительное. Даже мамины блинчики не помогли. В машине папа слишком громко включил радио; там играла какая-то дурацкая песня о тракторе. Освальд потянулся к крутилке громкости и сделал потише.
– Эй, дружок, музыку в машине выбирает водитель. Ты же знаешь, – сказал папа и включил ужасную песню ещё громче.
– Это плохая музыка, – сказал Освальд. – Я пытаюсь спасти тебя от тебя же.
– Ну а мне не нравятся песни из видеоигр, которые ты слушаешь, – ответил папа. – Но я не врываюсь в твою комнату, чтобы их выключить.
– Ага, – сказал Освальд. – Но, с другой стороны, я тебя их слушать не заставляю.
Папа сделал потише.
– Что с тобой такое, сынок? Тебя же явно беспокоит не то, что мне нравится кантри?
Освальду не очень хотелось говорить, но папа явно хотел его заставить. И, едва открыв рот, он даже сам удивился, когда жалобы хлынули из него, словно лава из извергающегося вулкана:
– Я уже задолбался. Каждый день проходит одинаково. Вчера мне писал Бен. Он в Миртл-Бич, замечательно проводит время. Он спросил, как у меня дела, и я ответил, что каждый день хожу в библиотеку и «Пиццу Джеффа», и знаешь, что он после этого написал? «Жаль», а потом – «Эта пиццерия жуткая».
Папа вздохнул.
– Прости, но мы не можем съездить в отпуск и замечательно провести время, Оз. У нас сейчас трудно с деньгами. Прости, что это отражается на тебе. Ты ребёнок. Ты не должен беспокоиться из-за денег. Надеюсь, осенью меня возьмут работать в магазин на полный день. Это очень поможет, а если меня ещё и повысят до менеджера отдела деликатесов, то я буду получать на полтора доллара в час больше.
Освальд понимал, что говорить то, что он собирается сказать, не стоит, но всё же не сдержался:
– Папа Бена нашёл работу, за которую платят даже лучше, чем раньше платили на фабрике.
Папа крепче стиснул руль.
– Ага, ну да. А ещё папе Бена пришлось переехать в город за пятьсот миль отсюда, чтобы найти эту работу. – Его голос был напряжён не меньше, чем руки на руле, и Освальд сразу понял, что он стиснул зубы. –
