просто помешались на чистоте и заставляют бедных солдат каждый день мыться. Пойдем ко мне на кухню, я приготовлю тебе завтрак.
Флик очень спешила, но решила, что нужно уделить время матери. Кроме того, ей в любом случае нужно было поесть. Вслед за Ма она поднялась в жилые помещения для слуг.
Флик выросла в этом доме. Она играла в комнате для слуг, носилась по здешним лесам, ходила в сельскую школу, что в полутора километрах отсюда, приезжала сюда на каникулы из школы-интерната и университета. Она находилась в весьма привилегированном положении. Как правило, женщины, занимавшие такой пост, как ее мать, после рождения ребенка лишались работы. Но Ма разрешили остаться – отчасти из-за того, что старый барон был необычным человеком, отчасти из-за того, что она была настолько хорошей хозяйкой, что он боялся ее потерять. Отец Флик был дворецким, но он умер, когда ей исполнилось всего шесть лет. Каждый февраль Флик с матерью сопровождали хозяйскую семью на принадлежавшую ей виллу в Ницце, где Флик и выучила французский.
Старый барон, отец Вильяма и Дианы, относился к Флик с любовью. Он поощрял ее учебу и даже оплачивал ее обучение в школе. Он очень гордился тем, что она получила стипендию на обучение в Оксфордском университете. Когда в начале войны он умер, Флик была так расстроена, как будто потеряла родного отца.
Сейчас хозяйская семья занимала лишь небольшую часть дома. Кладовая старого дворецкого превратилась в кухню.
– Мне вполне хватит и одного кусочка тоста, – сказала Флик, когда мать поставила чайник.
Игнорируя ее слова, мать принялась жарить бекон.
– Ну, я вижу, с тобой все в порядке, – сказала она. – А как там твой красавец муж?
– Мишель жив, – сказала Флик, усевшись за кухонный стол. От запаха жареной грудинки у нее потекли слюнки.
– Значит, жив? Но очевидно, не совсем здоров. Ранен?
– Ему всадили пулю в задницу. От этого не умирают.
– Значит, ты его видела.
Флик засмеялась.
– Перестань, Ма! Я не должна этого говорить.
– Конечно, не должна. А с другими женщинами он не путается? Если это не военная тайна.
Флик не переставала поражаться ее интуиции. Это было просто невероятно.
– Надеюсь, что да.
– Гм! Ты имеешь в виду какую-то конкретную женщину?
Флик не стала отвечать прямо.
– Ты замечала, Ма, что мужчины иногда как будто не понимают, что девушка полная дура?
Ма презрительно фыркнула.
– Так вот оно что! Как я понимаю, она хорошенькая.
– Ммм.
– Молодая?
– Девятнадцать лет.
– Ты с ним об этом говорила?
– Да. Он обещал прекратить.
– Он может выполнить свое обещание – если ты не задержишься слишком долго.
– Надеюсь.
У Ма сразу упало настроение.
