знала, что Майк ее не осуждает, она стала более открытой для него, и он был ей за это благодарен. Один вопрос вертелся у него на языке, но он никак не решался его задать. И все же…
– Он… твой отец когда-нибудь…
– Бил меня? – закончила она его вопрос.
– Да.
– Нет, никогда. Но не потому, что у него не было такого желания. Это было единственное, что сумела категорически запретить ему мама. Во всяком случае, когда я была маленькой. Она сказала, что зарежет его, если он посмеет хоть раз тронуть меня. И он, судя по всему, поверил ей. Но вот себя защитить она не могла. Он говорил, что она заслуживает такого обращения, и она почему-то сама поверила в это. – Кара сокрушенно покачала головой. – Становясь старше, я просто находила способы как можно меньше бывать дома.
Она не поднимала глаз, но Майк и без того знал, о чем она думает.
– Не нужно винить себя за то, что ты стараешься уберечься, – тихо сказал он. – Это должны были сделать твои родители. Очевидно, твоя мама сделала все, что было в ее силах, для тебя, но не для себя. Что же касается твоего отца, он оказался плохим родителем. Как и мой. Мне просто повезло, что меня воспитывал Саймон.
«Даже если я не оправдал его надежд», – мысленно закончил Майк.
– Откуда ты узнал, о чем я думаю? – спросила Кара.
Ответ был прост – он начинал лучше узнавать и понимать ее. Но вслух Майк ответил:
– Догадался. – И попытался безмятежно улыбнуться. – Ну как, тебе лучше?
– Да, хотя я даже не прикоснулась к чаю. Спасибо, что побыл моим другом.
От его внимания не ускользнул тот акцент, который она сделала на слове «друг», но он не понимал, почему это имеет для него такое значение. Их всегда тянуло друг к другу, но прежде это был только секс, разве не так?
Майк расплатился за двоих, и Кара, к его удивлению, не стала спорить. Он проводил ее до машины и остановился. Ему не хотелось расставаться с ней. Хотя он отлично знал, что им не раз придется вместе обсуждать стратегию расследования «глухаря» и участие в нем Саймона, это было уже не то.
– Что ты делаешь завтра вечером? – поинтересовался он.
– Ничего особенного. – Она удивленно захлопала глазами. – А что?
– Я хотел пригласить тебя на ужин к моим родителям.
Неужели он только что пригласил ее на семейную трапезу?
Она в нерешительности прикусила нижнюю губу. Ему тотчас захотелось поцеловать ее, но он прекрасно понимал, что сейчас не время.
– Ты уверен, что твои родители не будут против?
– Ты шутишь? – удивленно поднял брови Майк. – Моя мама обожает готовить, к тому же нам обоим хорошо известно, что она любит тебя.
Кара покраснела.
– Она очень милая женщина. Но разве воскресные ужины не для членов семьи?
Ему показалось, что в ее голосе прозвучала тоска по семье. Или это была лишь игра воображения?
– Для моих родителей
