Харитина замуж собиралась. Наши все беднота беднотой всю жизнь были, и откуда такая вещица в семье – загадка. Думаем, что Харитину барин молодой одарил на память при расставании. Жениться не мог на невесте не своего круга и вот подарок сделал. А девке что? Предложили замуж – нельзя мешкать, вдруг потом не возьмут. Особенно если жених из хорошей семьи.
Сашка задумчиво вертела украшение, разглядывая сверкающие кровавым цветом грани бусин:
– Вот бы вернуться в прошлое сторонним наблюдателем и узнать, как он к нам попал. Тайну браслета разгадать.
– Выкинь эти дурные мысли из своей головки, то мечты несбыточные и потому пустые. Бог зазря что не задумает: коль не дано человеку будущее знать или в прошлое воротиться, то, значит, так тому и быть до́лжно. Спи лучше, давай!
Бабушка Александра потушила лампу на тумбочке и закрыла за собой дверь, а Сашка решила непременно завтра прогуляться к ручью. Подумать обо всем, поразмышлять, в том числе и о своей жизни.
Чем дольше она оставалась со своим женихом, тем больше понимала, что хотела бы совсем не такой жизни. И недавно она честно себе в этом призналась. Ей ведь, не как Харитине, нет никакой надобности, замуж сломя голову бежать. Бабушка Мария всегда говаривала, что «замуж – не напасть, лишь бы замужем не пропасть». С детства знакомые слова теперь обрели, наконец, свой смысл.
Она, Сашка, самодостаточная, симпатичная. Разве что люди скажут? А что ей до чужих людей? Замуж если и не навсегда, то надолго, а доверить себя и доверять человеку, который может насмехаться над твоими мечтами и желаниями, – плохое начало союза. Пусть кто-то скажет, что желать быть единым целым со своей половинкой и не бояться этого – блажь. Но Сашка, ничуть не приверженец розовых единорогов, хотела именно этого: раз и навсегда рука об руку по жизненному пути.
С утра Александра Семеновна принесла ей свои ботинки на шнурках:
– Вот, надень-ка! В поле пойдешь, чтоб ногу в сандалиях не поранила.
Кожаные коричневые ботинки были самым настоящим раритетом, но самое странное, что их будто время и не коснулось вовсе. Ношены – это да, но как были красивые, так и остались. И Сашка в который раз задумалась, сколько же им лет.
– Спасибо, бабусь. Вы всегда обо мне заботитесь. Хотя я уже давно не маленькая.
– А о ком же мне еще заботиться, деточка? Пойдем, я уже позавтракать собрала, не задерживайся. Сегодня дождь будет.
– Да какой дождь, бабушка? Вон как солнце светит, заливается!
– От поглядишь! Солнце вчера за стену село – верная примета. Дед твой всегда так говорил, никогда не ошибался.
Сашка заулыбалась, почувствовав себя, как в детстве. Будто бабушка рядом и ее приметы всегда сбываются. Дедушка умер за восемь лет до Сашкиного рождения. И знала она его только по рассказам и семейным историям: про то, как казацкий кулеш на праздники варил в настоящем казане на костре – сам лично, никому не доверял, как сестру Сашкину двоюродную нянчил и гостинцами баловал, как солнце, за стену садясь, дождь сулило…
