вывозя из королевства хлеб и другие продукты сельского хозяйства, к которому гномы были очень плохо приспособлены. Причем закупал он его у людей по обыкновенным, а не повышенным ценам, как это было принято при торговле с гномами.
Таким симбиозом они существовали уже несколько лет, однако Торса все еще чувствовал на себе долг перед Мирком, хоть, пожалуй, и вернул ему все с лихвой, достав для него корабль, на котором принц совершил свое путешествие на материк. Эта их операция была не просто опасной, она могла стать гибельной для обоих, особенно для гнома, который не имел в себе королевской крови. Однако Мирк смог оставить в секрете личность своего помощника, чему гном, очевидно, был рад. Так же было очевидно, что новых авантюр гном не желает, он уже скопил немалый капитал и рисковать теперь ему не хотелось.
– Вот, возьми эту бумагу. Отдашь ее хозяину таверны «Огненный бочонок». Он даст вам лошадей и провиант в дорогу, – Торса протянул Мирку небольшой свиток, – Удачи, Мирк. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Спасибо, Торса, – Мирк взял свиток, – Я… Я надеюсь, мы еще встретимся как-нибудь, за кружкой пива. И вспомним обо всем с улыбкой.
Гном на секунду отбросил свое напряжение и, слегка кивнув, улыбнулся. Однако лишь на секунду. Мирк не стал говорить других слов, как не стал ждать другого ответа. Развернувшись, он покинул дом гнома, который, наверно, знал куда больше о планах Мирка, чем сам принц. Иначе объяснить такую серьезность гнома было невозможно.
В таверне их встретил запах чеснока, жареного мяса и алкогольных испарений, все это было щедро сдобрено пьяными гномами, многие из которых просто лежали на полу, очевидно, отхлебнув слишком много из огненного бочонка. Впрочем, такое зрелище принц видел не в первый раз. Хозяин сразу же заметил гостей, и сам подошел к ним. Мирк поздоровался с ним и протянул ему свиток. Через полчаса принц и его друг верховыми выехали из города через западные ворота.
Скакать пришлось практически без остановок. Не остановились они и на ночлег, рискуя загнать лошадей до смерти. Но те стойко перенесли все тяготы столь быстрого путешествия и в назначенный срок вывезли своих всадников за пределы земель гномов, благо Миракл находился на юго-западе страны, недалеко от соседних государств эльфов и людей.
На эльфийских границах их никто не встречал, хотя перемена обстановки чувствовалась сразу, стоило путникам пересечь границу. Дорога резко сузилась, а вскоре и вовсе превратилась в едва различимую полоску, норовящую затеряться в высокой траве. Эльфы давно отошли от своих границ и не следили за землями, что все еще по праву принадлежали им, но уже не были нужны. Наиболее населенные районы располагались западнее, ближе к морю, где эльфы ловили рыбу и растили хлеб. Там же, недалеко от моря, находилась их столица – Сакор. Впрочем, посещать ее Мирк не планировал, справедливо опасаясь, что договориться с ними может и не выйти.
– Пора бы нам остановиться и отдохнуть, – заметил Аллорн, – Давай свернем в ту рощу.
