неловко…
– Ах, ему, видите ли, неловко! Так, может, мне поведать широкой публике о том, как ты лечишь людей? – с издевкой спросил гость.
– Спокойно, Дональд, я постараюсь тебе помочь! Хотя с деньгами сейчас напряженка, но я постараюсь…
– А когда у тебя с ними была не напряженка? – съязвил Монри.
– Так что ты хочешь, Дональд? Восстановить старую фирму или открыть новую? Ты скажи, что от меня требуется?
– Мне нужно много, очень много, Арчи! Надеюсь, до фирмы дело тоже дойдет, но пока мне бы снять свою судимость! А для этого нужна кругленькая сумма!
– Сколько?
– Не менее полумиллиона!
– Да ты в своем уме, дружище?
– А мне плевать! Я назвал сумму, Арчи. Надеюсь, твоя свобода стоит этих денег? В противном случае не обижайся… – и Монри закатил глаза.
Кэлвин молчал, всем своим видом изображая крайнюю озабоченность.
– Если за неделю не соберешь нужную сумму, пеняй на себя! Впрочем, нам обоим конфликты не нужны! – И, не попрощавшись, Монри вышел из кабинета…
Мракан. Ранний ноябрьский вечер
Дональд Монри юркнул в вестибюль станции метрополитена и стал спускаться по эскалатору. Настроение у него было приподнятое. В голове крутились приятные мысли о деньгах, которые пообещал ему Кэлвин.
«Скупой докторишка заплатит, уж я растрясу эту гадину!» – от нетерпения Монри не выпускал из рук сотовый, ожидая долгожданный звонок.
Кэлвин пока еще не звонил, но шантажист был уверен в положительном исходе, прекрасно зная трусливую натуру доктора.
Подошедший поезд взлохматил его поседевшие за время отсидки волосы. Дональд достал расческу и аккуратно пригладил их. Усталость давала знать о себе, ведь сегодня он целый день был в бегах: обивал пороги нескольких адвокатских контор, вел бесконечные переговоры. После неудачных попыток возродить старый весьма доходный бизнес он решил создать новую фирму. И деньги были нужны как воздух!
«Никуда ты, дорогой Арчи, не денешься, выложишь бабки, как дважды два!» – Он довольно потер вспотевший лоб.
Проезд на электропоезде занял около двадцати минут, и все это время Монри поглаживал старенькую мобилу. Уже при выходе с конечной станции бизнесмен купил журнал кроссвордов и в прекрасном положении духа направился к дому. Холод почти не ощущался. На нос Монри падали мягкие снежинки. В зимние сумерки этот человек становился чуточку сентиментальнее…
– Мистер! – кто-то цепко схватил его за плечо, когда тот завернул в тихий переулок. Монри отскочил, как ошпаренный, и обернулся. Перед ним стоял тип в вязаной шапке и черном драповом пальто.
– Что вам надо от меня? – неожиданно визгливым голосом выкрикнул Дональд.
– Что-то надо…. – угрюмо произнес незнакомец, и несостоявшийся бизнес-лидер почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в грудь.
– Не п-п-понял… – он стал заикаться.
– Да
