не дернул его за рукав, вынуждая присесть. Дальше пришлось продвигаться на корточках, а под конец и вовсе на четвереньках, отчего Игеру пришлось толкать мешок впереди себя. Голова, спина и плечи тёрлись о земляные стены и подгнившие деревянные опоры, получая ссадины и занозы. Колени и ладони тонули в липкой грязи. Дышать становилось всё тяжелее и тяжелее, но вдруг послышался глухой удар и скрип железных петель. Чернисар выскользнул наружу, вынул из прохода мешок и помог вылезти Игеру. По его лицу медленно текла тёмная жидкость, а на чёрных густых волосах налипли комья грязи.
– Держись позади меня, Игер, – Чернисар повернул на запад, – и не издавай никаких звуков, пожар и суматоха отвлекли ведьм, но, возможно, не всех.
Болотная вода чавкала под ногами. Вскоре в сапоги забралась ледяная вода, что немного притупила боль в ступне. Некоторое время огни Ведьминой клетки освещали им путь, но затем пришлось полагаться лишь на сноровку Чернисара. На западе болота были более проходимы, чем на востоке, но тем не менее Огненной руке приходилось тщательно выбирать дорогу. Постепенно на их пути встречалось всё больше растений и деревьев, однако Игер не обращал на это внимания. Он лишь повторял каждый шаг Чернисара и не заметил, как темнота сменилась слабым рассветом.
На коротком отдыхе они опустошили целую флягу с водой, пытаясь перевести дыхание. У Игера тряслись руки и стучали зубы, а плечи болезненно ныли. Он на секунду закрыл глаза, а открыв их обнаружил рядом с Чернисаром коренастого человека со шрамом на левом виске и обрубленным ухом. Слой грязи и копоти покрывал лицо Квендара, отчего жидкая рыжая борода казалась тёмно-коричневой.
– Неважно выглядишь, Игер, – улыбнулся стражник, подойдя ближе и протянув крепкую руку, – ничего, дождь нас обмоет, но нужно двигаться, а то не успеем до убежища.
Теперь они шли чуть спокойнее. Квендар занял место во главе цепочки, а Чернисар прикрывал спину. Они петляли среди болот, постепенно поворачивая на юго-запад. В полдень к большим кругам на воде от их шагов прибавились маленькие от капель дождя, а к вечеру холодный ветер пригнал густые тучи, отчего смылась грязь и насквозь промокла одежда.
– Я готов поджечь ещё одно святилище Солнца ради капли тепла, – усмехнувшись прокомментировал Квендар, – так и заболеть недолго.
– Так это ты поджёг храм? – у Игера сильно осип голос, но спутник услышал его.
– Да, и прутья на небесной клетке я две недели пилил, нам нужен был отвлекающий манёвр, —Квендар оглянулся, хитро прищурив глаза, – а ещё я сильно не любил этот храм.
– Квендар Утопший не поклоняется Солнцу и не боится ведьм, – весело констатировал Чернисар, – но он всё равно жаждет тепла и огня, чтобы отгонять крылатые тени.
– Утопший? Почему? – кашель нахлынул на Игера, согнув его пополам. Мешок перевесил на правую сторону, и мир закружился перед глазами, но Чернисар вцепился в плечо Чёрного
