в сливочках потушить. Хотя можно и замариновать в сухом вине.
– Думаешь? Ладно, делай как хочешь, только долго не тяни – я от аппетита страдаю.
– Тогда мы можем вам устроить жареного гусика с кисленькими яблочками. Его случаем крестьянин в лесу нашёл. Принёс, спрашивает: может, кому из постояльцев сгодится?
– Нашёл? Дикого? В господском лесу?
– Точно так.
– Каналья! Как он посмел! Впрочем, оно дело не моё. Люди говорят: гусь – глупая птица, на двоих мало, на одного стыдно. Неси его сюда! На себя весь срам приму! Только чтобы корочка хрустящая была!
– Как же без корочки над жирком?! – оскорбился повар. – И фаршированная шейка тоже будет! И гарнирчик изобразим. Еловое пиво к гусю славно пойдёт, коли прикажете.
– Сирен! Ты как есть сладкозвучный сирен, приманивающий путников! Неси и пиво! Но начинай прямо сейчас с молока, вина и закуски.
– Комнатку отдохнуть велите приготовить? Помнится, прошлый раз вы изволили в первом нумере почивать.
– Да, его и приготовь. А каплуна мне на завтрак подай.
Только хозяин отошёл от стола, как две подавальщицы забегали с подносами и уставили столешницу тарелками со снедью. Деревенская колбаса, изрядный кусок сыра, очищенные куриные яйца, ломти копчёного окорока, ещё шипящие шкварки сала, а к ним краюха хлеба. Да не ячменного! Ржаного! Глубокая миска с разными соленьями не стоит упоминания, это так… украшение стола. Плошка с жирными сливочками и вино только было опустились на стол, как раздался грубый голос:
– А не угостит ли богатенький мальчик храброго во…
Подошедший полуорк не договорил фразу, потому как в пальце от его глаза остановилось острое жало, а ладонь «богатенького мальчика» окуталась кроваво-красной дымкой заклинания.
От стола приключенцев, именно оттуда подошёл полуорк, кто-то торопливо окликнул волшебника:
– Ваше магичество, он ничего такого… Он просто хотел попросить угостить нас пивом.
– М-да?.. – юноша скептически оглядел партию и остановил взгляд на щите дварфа. – Железнобрюхий из клана Лутгерх побирается на пиво по кабакам? Не дайте боги мне так оголодать! Хозяин! По кружке пива за мой счёт всем за тем столиком!
Полуорк, как оплёванный, вернулся на место, но и дварф поднялся и грозно зарычал:
– Ты что сказал, чародей?
Волшебник, обращаясь к крылатой ящерице, неведомо как оказавшейся у него на плече, сочувственно промолвил:
– Он, оказывается, ещё и глухой к тому же. Такого подгорный воин стерпеть не мог, и его рука опустилась на секиру, прислонённую к стене. Тут из-за стола поднялся дворянин.
– Отвратительно! Не можете заработать себе на пиво, не ходите в приличные места! Надеюсь, среди вас нет дворян?
Хозяин подбежал к столику и стал гасить конфликт:
– Господа, давайте прекратим ссору, возникшую из-за недопонимания!
– Я не ссорился, – заявил молодой
