Ма… Но по ходу чтения обнаруживаешь, что медведь занимается нестандартным кое-чем с лисой, а потом её убивает… Бык занимается ещё более нестандартным кое-чем с…
– С-стоп-стоп-стоп… Я понял! – засмеялся Страж, протягивая мне двойной эспрессо с молоком. – Понял, кто такой «Укатанагон»!
– Знаешь, мне кажется, даже сам автор не понял, кто такой Укатанагон, но это уже не важно.
Зал постепенно наводнялся гостями.
– Я смотрю на них, – задумчиво произнёс Страж, – и думаю: чем не Бал сама знаешь кого?
– Бал назначен на 40-ой вечер… Скажи, а Портал находится в той комнате, где пишут письма Творцу?
– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, – вздохнул Страж, пожав плечами.
– Но я чувствовала его там… Здесь есть ещё комнаты?
– Да, соседняя с той…
– Открой мне её? На пару минут, пока все собираются.
Мы проплыли в смежную комнату, где я медленно закружилась вокруг стола. На стенах висели…
– Хочешь, сделаем здесь выставку твоих картин? – внезапно предложил Страж.
– Откуда ты знаешь, что я рисую?
– Ты же подарила мне своего «Лунного Кота», там твоя картина на обложке. Девочка и Кот. И внутри – они же, но в рисунках. У тебя много картин про Девочку и Кота. Они очень уместны здесь. Хочешь?
– Думаю, правильней подарить Особняку оставшиеся картины из той коллекции. Часть уже продана, часть – подарена… Я привезу тебе картины на 40-ой вечер и передам Музею. Да?
Страж ничего не ответил. Я задумалась и внезапно в наступившей тишине почувствовала, что…
– Портал ЗДЕСЬ?! – удивлённо воскликнула я.
Страж улыбнулся.
– Послушай, но ведь так не может быть! Я чувствовала Портал там, а теперь – здесь???
Страж подошёл ко мне и осторожно провёл рукой по моим волосам.
– Ты очень красивая, Алиса…
Дверь открылась, на пороге возник Кот:
– Мяу?!!!
– Кажется, он ревнует, – улыбнулся Страж, и мы вернулись в зал.
Пока любитель зоопарков делился с гостями туманными концепциями дальнейшего развития человечества и отвечал на вопросы зала, я постоянно поглядывала на свой столик со скучающей на нём одинокой чашкой кофе.
Мне стало… грустно…
Я призналась себе, что привыкла к появлению Романа. И мне было страшно, что он не придёт.
В антракте я вернулась за столик, когда дверь в зал открылась и…
– Привет, – улыбнулся Роман, присаживаясь рядом.
– Кофе хочешь? – спросила я.
– Давай…
«Значит, ты – всё-таки не фантом!» – облегчённо выдохнула я.
«А если ты сама – такой же фантом, как и я, и как твой кофе?» – послышалось мне в ответ.
«И как Страж? И этот дом?» – продолжила я цепочку мыслей.
«И как все эти гости…» – завершил её Роман и, отпив кофе из чашки, спросил
