цель – и надо идти.
«Хорош-ш-шая девочка, умница», – одобрительно шепчет пространство.
И я искренне радуюсь, довольная, что удалось угодить господину.
Господину? На миг останавливаюсь, силясь понять, откуда возник этот образ, но тут же улыбаюсь и продолжаю путь. Все в порядке, господин декан. Асти. Мужчина, разгадать которого я так и не сумела, но к кому чувствовала непреодолимую тягу. Знала, что пропадаю, и все равно шагала на свет его обжигающего пламени…
Внезапно шершавые стены исчезли, а я оказалась лежащей на каменном столе, в цепях. Пара чадящих факелов рассеивала сумрак помещения. С удивительной отстраненностью заметила, как от левой лодыжки протянулись крупные звенья, исчезая где-то внизу. Приподнялась на локтях, села – путы не сильно ограничивали движения. Страх по-прежнему отсутствовал, напротив, в груди поселилось предвкушение. Будто вскоре я получу что-то страстно желаемое, ждать осталось совсем немного.
Шорох. Повернула голову и увидела, как из тени ко мне шагнула фигура в накидке с капюшоном – лица не разобрать. Будоражащее возбуждение во всем теле усилилось. Я протянула руку, не решаясь дотронуться до гостя.
– Не бойс-с-ся, девочка, – прошептал он. – Ты привыкнеш-ш-шь.
– Кто вы?
– Зови меня господин, – все так же тихо прошелестел неизвестный. – В твоей груди горит огонек, мне нравится его мерцание. Такое чистое…
Ладонь господина опустилась в районе моего сердца, от нее веяло стужей, но я лишь сильнее подалась вперед.
Хриплый, каркающий смех постепенно сменился знакомым бархатистым голосом Рантара:
– Это будет даже проще, чем я думал. Марти-ни-ти, вместе мы славно повеселимся.
Господин откинул капюшон, и передо мной предстал улыбающийся декан факультета боевой магии.
– Асти?… Где мы?
– Тш-ш-ш, – приложил он палец к моим губам и жестко приказал: – Господин! Поняла?
Я промычала что-то невнятное.
– Люблю послушных девочек. Ты же не станешь огорчать меня, да, милая?
– Господин, – споткнулась, потом уверенно закончила, – готова выполнить все, что прикажете.
Он удовлетворенно кивнул, отошел к еще одному столу поменьше. Там располагались непонятного назначения инструменты и колбы с различными жидкостями. Наклонился, поднял с пола клетку. В ней, сжавшись в комок, дрожала огромная крыса. Уверенными движениями господин вытащил ее и свернул шею. Короткий писк, и тушка обмякла грязной тряпкой.
Мне стало весело.
– Нравится? – поинтересовался господин.
– В вашей власти сделать любой поступок высшим наслаждением.
– Отлично, – он вновь рассмеялся таким любимым мной голосом. – Не зря я столько ждал, все просто великолепно. А скоро станет еще лучше.
Господин вспорол крысе живот и подставил пиалу под брызнувшую кровь.
– Пей! – потребовал он, поднеся емкость к моим губам.
В
