линии эскалатора, и, подтянувшись, перепрыгивает на соседний эскалатор, идущий вниз. Бандит успевает произвести выстрел, но пуля проходит рядом с капитаном, и тот в два прыжка успевает достичь кабины с пультом управления эскалатора.
Перепуганная разбившимся от пули плафоном, девушка замерла в оцепенении и смотрит на капитана испуганными глазами.
– А ну-ка! Соедини меня с дежурной! Быстро! Давай! Успокойся и вспомни номер!
– 5-62, –ответила девушка, растерянно взирая то на Земцова, то на эскалатор.
…Раздался еще один выстрел! И пуля прошла где-то рядом. Капитан увидел, что его попытка связаться по телефону обнаружена бандой, и что тот же бандит уже целится в них еще раз.
Оба едва успевают упасть на пол, как еще две пули просвистели над ними, продырявив стекла кабины. Не поднимаясь, капитан набирает номер дежурки.
– Алло! Алло! Это капитан Земцов! Перекрыть выход в город! И охрану быстро на выход с оружием! – и затем, повернувшись к дежурной, приказывает: «Переключи эскалатор вниз! Ну! Быстро!»
…Девушка дрожащей рукой дотягивается до кнопки и нажимает ее. Эскалатор останавливается. И некоторые пассажиры, как это происходит в случае неожиданной остановки, попадали вниз, разоряясь громкой бранью в адрес дежурной. Девушка тут же переключает ход ленты вниз. И в это время наверху, на выходе станции, показались милиционер и двое омоновцев с красной повязкой на руке. Увидев неординарную обстановку, крики и возмущения людей, вызванную переключением эскалатора, все трое стража правопорядка стали спускаться вниз. В то же время охрана с противоположной стороны бежала по лестнице на платформу, отсекая возможный путь прорыва бандитов с их стороны. Эти четверо бойцов из спецназа были хорошо знакомы Земцову, так как работали в его подразделении. Двое из них вооружены автоматами.
Боевики занервничали! Оказавшись зажатыми с двух сторон, бандиты лихорадочно обдумывали план действий по изменению ситуации в свою пользу. Возмущенные сбоем работы эскалатора, пассажиры сходят с ленты и скапливаются около следующего эскалатора на подъем. Все восемь боевиков приближаются к спуску. Дежурная невольно делает шаг назад от контрольной будки и устремляет перепуганный взгляд на капитана: «Что он может предпринять в этой неординарной обстановке?» Первым спускается с эскалатора «Артист».
…Земцов выходит из дежурной будки и занимает позицию около эскалатора буквально в двух метрах от него. Капитан стоит в привычной для него позе дзюдоиста. Ноги широко расставлены в стороны, а руки заложены за ремень. «Артист», конечно, увидел своего соперника. Его глаза сверкнули злобой.
– В бой не ввязывайся, – приказывает главарь «Рябому», передавая в его руки инкассаторскую сумку. – Помни, у тебя касса! Попробуй прорваться с другой стороны!.. А с этим суперменом я разберусь сам. – С этими словами «Артист» вытаскивает из куртки пистолет и снимает его с предохранителя.
…И как только стоящая впереди него женщина сходит с эскалатора, «Артист» отталкивает ее и, прижавшись к колоннаде, направляет на капитана пистолет.
