Дорога покрылась тонкой коркой льда. Я возвращался от тети Кэрри, посасывая зеленый леденец. Каждую неделю тетя Кэрри передавала моим родителям еду, продукты и молитвы. Противно признавать, но даже с помощью ее праведных молитв оба моих родителя не могли вытащить себя из постели.
Вдоль извилистой дороги, тянущейся к нашей ферме, росли сосны, поднимавшиеся по очень крутому холму, из-за которого мотор начал рычать.
Я знал, что все будет выглядеть как настоящий несчастный случай.
Другое даже в голову не придет.
Всего лишь ужасное совпадение, схожее с другой трагедией, поразившей семейство Сент-Клеров.
Заголовки завтрашней утренней газеты так и стояли у меня перед глазами.
Мальчик семнадцати лет сбивает оленя на Уиллоу-роуд. Умирает на месте.
Тут же, посреди дороги, стоял тот самый олень и лениво смотрел на мою машину, которая приближалась к нему с возрастающей скоростью.
Я не включил фары. Не стал нажимать на тормоза.
Олень продолжал наблюдать, как я жму на газ, сдавливая руль с такой силой, что белеют пальцы.
Машина так быстро неслась по льду, что ее мотнуло в сторону и стало заносить. У меня больше не получалось управлять ею. Колеса двигались сами по себе.
Давай, давай, давай!
Я зажмурился и, стиснув зубы, позволил этому случиться.
Машина затарахтела и начала замедляться, хотя я вдавливал педаль в пол со всех сил. Я резко открыл глаза.
Нет.
Машина сбавляла ход, двигаясь медленнее с каждым метром.
Нет, нет, нет, нет, нет.
Пикап полностью остановился, замерев в метре от оленя.
Тупое животное наконец-то решило моргнуть и неторопливо ушло с дороги, мягко цокая по льду копытами.
Чертов тупой олень.
Чертова тупая тачка.
Чертов тупица, я мог бы прямо с утеса выброситься из пикапа, пока еще был шанс.
На несколько минут воцарилась тишина. Только я, покойный пикап и мое колотящееся в груди сердце, а потом из горла вырвался крик:
– Че-е-ерт!
Я стал колотить по рулю. Один раз, второй… третий, пока с костяшек пальцев не полилась кровь. Упершись ногой в консоль, я вырвал руль, бросив его на пассажирское сиденье и растирая руками лицо.
В груди все горело, а кровь пропитала сиденья, пока я рвал и метал в пикапе. Вырвав радио, я выкинул его в окно. Разбил ногой лобовое стекло. Сломал бардачок. Я крушил пикап, что не удалось сделать оленю.
И все же до сих пор был жив.
Мое сердце еще билось.
Зазвонил телефон, издеваясь надо мной жизнерадостной мелодией.
Он звонил снова и снова и, мать его, снова.
Я резко вытащил его из кармана и посмотрел, кто звонит. Это чудо? Небесное провидение? Нежданный спаситель, которому на самом деле насрать? Кто это?
Спам.
Ну конечно.
Всем плевать, даже если утверждают обратное. Я забросил телефон
