это такое? – Сайрил так резко отшатнулся, что грохнулся с кровати.
Грег с трудом подавил смешок. Сайрил вскочил на ноги.
– Извини, – сказал Грег. – Он не настоящий.
Он рассказал им историю о пикнике, а потом о появлении раскопанного пакета на крыльце.
Сайрил вытаращил глаза, потом посмотрел на Хади, снова на Грега и снова на Хади.
– Не может быть.
– Дай-ка я посмотрю. – Хади выхватил пакет у Грега и осмотрел его. – Это отпечатки зубов!
– Не может быть, – повторил Сайрил.
– Может, – сказал Хади.
– По-моему, происходит примерно то же, что с моими растениями, – начал Грег. Пора было рассказать, кто же, по его мнению, стоит за всем этим.
Хади и Сайрил уставились на него.
– О чём ты? – спросил Хади.
– Вы слышали о Кливе Бакстере? – спросил Грег, хотя и был уверен, что ответ будет отрицательным.
Они покачали головами.
– Он был экспертом по детекторам лжи. В шестидесятых он начал экспериментировать с растениями.
– Так, – сказал Хади. – И что?
– В общем, в шестидесятых Бакстер решил подключить растение к полиграфу, чтобы узнать, сколько времени длится процесс осмоса. Об осмосе он так и не узнал ничего, но наткнулся на кое-что другое, просто суперклёвое.
Грег остановился.
Сайрил и Хади по-прежнему разглядывали паука в пакете. Они, скорее всего, его не слушали, а даже если и слушали, то он всё равно не был готов рассказать им свою теорию.
– Что, если в пиццерии вместе с нами был ещё кто-то и он теперь наблюдает за тобой? – спросил Сайрил, лишь подтвердив, что они с Хади его не слушали.
– Что? Типа как сталкер? – спросил Хади.
– И он поставил жучок на мой телефон или ещё что-то такое? – спросил Грег. – Звучит безумно.
Но безумнее ли это предположение того, что, как казалось Грегу, происходит на самом деле?
Телефон Грега зажужжал. Он взял его, прочитал сообщение и уронил телефон на кровать.
Хади и Сайрил посмотрели на телефон, потом на Грега.
Он показал на телефон. Они наклонились, чтобы посмотреть на него, и Грег прочитал сообщение вслух:
ЗС.
– Что такое ЗС? – спросил Сайрил.
Хади побледнел и посмотрел в широко раскрытые глаза Грега.
– Злодейский смех, – ответили они хором.
Аниматронный пёс, который хочет помочь, – это одно. Аниматронный пёс, который хочет помочь и обладает чувством юмора, – это неплохо. Но вот аниматронный пёс, который что-то замыслил… вот это уже как-то пугает.
После этого Грег перестал даже пытаться объяснить Хади и Сайрилу, что же, по его мнению, происходит с Хватайкой. Когда они все перестали дрожать, он сказал, что будет держать их в курсе, а сейчас надо провести новые эксперименты.
Сам по себе поход в заброшенный ресторан
