вспомнила прошлый вечер, когда лежала в ароматной ванне, сдувая с рук пушистые клочки пены, а Джеймс сидел рядом на полу и болтал без умолку. Он рассказывал про свадьбы, на которых бывал, про экзотические места, куда ездили в свадебные путешествия его знакомые, а я поглядывала на мерцающий на моём пальце бриллиант и загадочно улыбалась.
– В общем, я понял… – сказал он, наконец, и опустил руку в ванну. – Вода остыла, так что вылезай, простынешь. Не хватало, чтоб ты чихала на церемонии.
– Что ты понял? – поинтересовалась я, наблюдая, как он встает и снимает с вешалки белый пушистый халат.
– Что ты очень хочешь за меня замуж, и как можно скорее, но детали тебя не интересуют.
– Том прав, – кивнула я, вставая из воды. – Ты очень проницателен.
Он завернул меня в халат и легко подхватил на руки.
– Тогда я не буду тебя мучить. Я всё сделаю сам, и у меня будет чудесная возможность подстроить тебе парочку-другую… приятных сюрпризов.
– Таких мужчин в жизни не бывает, – сообщила я своё мнение. – Ты законспирированный ангел.
– Или дьявол, коварный и тоже хорошо законспирированный, – вскинув бровь, усмехнулся он. – Как насчёт того, чтоб прогуляться перед сном по стезе порока?
– Я устала, – шепнула я.
– Крепче будешь спать, – безжалостно возразил он.
И спала я действительно крепко. Проснувшись, даже не знала, который сейчас час, потому что часы с ангелочками, стоявшие на камине, были мне не видны. Но спустя мгновение в дверь робко постучали. Джеймс вздохнул, перевернулся на спину и, открыв глаза, задумчиво посмотрел на белый потолок.
– Какого чёрта? – спросил он.
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Кто-то спешил сбежать, пока дверь не открылась.
– Это Дора… – пробормотал он и сел, а потом обернулся ко мне и сообщил: – А, знаешь, твоя постель мягче…
Когда мы спустились в малую столовую, расположенную в уютном светлом эркере, там, у окна уже стоял Том и задумчиво смотрел на залитый неярким утренним солнцем парк. Я вдруг подумала, что раньше я видела на этом месте Джеймса. Тот, видимо, подумал о том же и, подойдя к брату, обнял его за плечи.
– Ну что ты хандришь, мой мальчик? Сегодня же твой день.
– Я стал старше на год, – с печальной улыбкой произнёс Том.
– Знаешь, – с пониманием кивнул Джеймс. – Мне тоже когда-то было двадцать шесть.
– И ты вспоминаешь об этом с ностальгией?
– Пока нет.
Том обернулся и увидел меня.
– С днём рождения, – улыбнулась я, и, подойдя, поцеловала его. – Пусть этот год будет для тебя ярким и счастливым.
– Спасибо, – кивнул тот, задержав взгляд на моём лице.
Мне показалось, что он хочет сказать ещё что-то, но потом бросил взгляд на дверь и промолчал. Там стояла Диана Чиверли в шёлковом комбинезоне тёмно-зелёного цвета, перехваченном на талии поясом-цепочкой.
– Чудесно