произнесла я.
– Что? – не понял молодой человек.
– Праздник, популярный в Европе и Америке, – пояснила я, – в честь покровителя влюбленных священника Валентино.
Новицкий усмехнулся, и я поняла, что седативное средство уже начало оказывать свое действие, человек обрел уверенность в себе и расслабился окончательно.
– Он Валентин, и я Валентин….
В самом деле! Я даже поначалу не заметила этого случайного совпадения имен. Однако…
– Не будем сравнивать, – твердо произнесла я, – произошло убийство, а это серьезно. Лично я убийц не люблю и намерена сделать все, чтобы их было как можно меньше.
– Вот-вот! – воскликнул Валентин. – Это как раз мой случай!..
– Не поняла…
– Боюсь, что вскоре я стану жертвой киллеров…
– Это как? – Мне хотелось более подробных разъяснений. – Вы вышли из тюрьмы… Даже не под залог, а за недостаточностью улик и…
– …и за мной стали охотиться бандиты!..
– Вот почему вы так оглядывались на пороге моей квартиры. Они что же, пасли вас до самого моего дома?
– Вот именно! Я еле успел подняться на ваш этаж.
– Понятно… Теперь рассказывайте обо всем более детально.
И Валентин Новицкий начал свой невеселый рассказ.
– Когда я был под следствием, меня каждый день по нескольку раз вызывали на допрос, раскручивали направо и налево, в это же время обыскивали квартиру и гараж…
– Зачем? – спросила я.
– Искали орудие преступления. Господи, да этого Ефимова могли стукнуть чем угодно – тем же ломом, молотком, обухом топора, да мало ли чем… Из этого же нельзя делать вывод, будто я убийца, в массиве сотни гаражей и везде хранится куча инструментов, каждый из которых можно превратить в орудие убийства.
– Понятно, – кивнула я. – Следов крови на ваших вещах обнаружено не было.
– Не было, – мотнул головой Новицкий. – Да и с самого начала мое задержание было сплошной липой, в чем следователь Гаркавенко убедился. Просто нужен был крайний, мальчик для битья, вот и вспомнили про меня. Неужели я похож на преступника?
Я усмехнулась.
– На убийцу никто из нас не похож, все ходят с благопристойными лицами, но вот что творится в наших душах, никто не знает. Человек может прожить долгую праведную жизнь, а напоследок сорваться, если на то будут причины.
– Значит, – горестно произнес Новицкий, – вы мне не верите…
– Это не имеет значения, – примирительно улыбнулась я. – Вы скажите, с какой целью пришли ко мне?
– Мне нужна защита…
– Понятно, личный телохранитель.
– Так точно, и я обращаюсь к вам, потому что бандиты у меня на хвосте.
– Мои услуги стоят денег, вы в курсе?
– Я продам гараж, – с готовностью заявил Новицкий, – тысяч на двадцать он потянет, это точно, а может быть, и на тридцать.
Я вздохнула.
– Такие
