, глядя на него, я удивлялся тому, что могут сделать с человеком годы и море. Его седина, словно снег, покрывала волосы, а морщины напоминали каменистые овраги, иссушенные солнцем и ветрами. Кожа, пропитанная солью морских бурь, была твёрже столетнего дуба. И голос, его тихий, но резкий, напоминал скрип цепи, поднимающей многопудовый корабельный якорь со дна моря. Сидя у причала и задумчиво глядя куда-то далеко за горизонт, он рассказывал разные случаи из своей долгой и непростой жизни. Говорил он медленно и спокойно, лишь изредка отрывая свой взгляд от водной глади. Казалось, что он не просто смотрит на пустынную рябь волн, а черпает от них силы. Море было всей его жизнью. Поэтому даже сейчас, постарев и ослабнув, он продолжал жить его дыханием, свежестью и мощью. И однажды рыбак поведал это сказание, так и не уточнив, откуда оно ему известно…
С его слов всё произошло в южном городе, раскинувшемся у вод тёплого бирюзового моря. Хотя трудно это утверждать точно. Возможно, ничего этого и не было вовсе. Слишком много времени прошло с тех пор. Лет сто пятьдесят. Да и рыбак давно помер. Так что спросить теперь уже не у кого. Но и так ли важно – в каком приморском городке случились эти события? Главное, что в памяти людской осталось предание об удивительном чуде, которое может произойти в жизни каждого человека, если он сильно захочет и будет достоин его по своим мыслям, чувствам и вере, идущей из самого сердца.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
На берегу нежного тёплого моря в маленьком городке жил скрипач. Он был старый, одинокий и бедный. Не было у него ни родных, ни близких. Так уж сложилась его жизнь. Кроме чудесной скрипки и доброго сердца судьба не подарила ему ничего на нашей бренной земле.
Единственная отрада и надежда, которой жил скрипач, был мальчик-приёмыш. Старик подобрал его когда-то давно на дороге, когда возвращался из села, где играл на свадьбе у какого-то местного пана. Мальчик тогда был совсем маленький. Ему не исполнилось и трёх лет. Он одиноко сидел под абрикосовым деревом и ел опавшие фрукты. В южных краях фруктовые деревья часто растут рядом с дорогой. А поспевающие плоды падают на землю так, что их можно поднимать и есть безо всяких усилий.
В то время скрипач часто путешествовал по деревням и играл на разных праздниках, чем и зарабатывал себе на жизнь. Встретив мальчонку, музыкант пожалел его и приютил. Малец явно был ничей и не мог сказать толком – где его родители, как его зовут и откуда он родом. «Приближается старость, – подумал скрипач, – и скоро немощь совсем скрутит мои кости. Тогда я не смогу ходить по дорогам и зарабатывать игрой на скрипке. Придётся доживать свой век в одиночестве и нищете. Если возьму к себе этого мальчика и научу его музыке, то рядом со мной останется хоть кто-то, кто подаст мне кружку воды и горбушку хлеба. Будет не так тоскливо и печально умирать». Скрипач взял с собой мальчика и назвал его Янко.
Музыкант начал учить приёмыша игре на скрипке. На удивление ребёнок оказался способным учеником. У него от рождения был прекрасный музыкальный слух, и он всё схватывал на лету. Постепенно парнишка рос, его игра становилась всё лучше и лучше. Пришло время, когда старый скрипач вынужден был признать, что ученик превзошёл учителя. Старик не стал печалиться по этому поводу. Наоборот, он почувствовал, что силы его уже на исходе. Ноги скрипача ослабли, руки не слушались, пальцы немели от напряжения, тело скрутили годы и болезни. Он не мог, как раньше, делать большие переходы под ярким солнцем, дождём или снегом. И тогда, придя в этот маленький город у моря, старик решил здесь поселиться и доживать остаток своих дней вместе с юным учеником.
Вид на город.
Город был невелик и молод. Он возник благодаря своему удачному расположению недалеко от устья небольшой реки. От непогоды он был защищён большой песчаной косой, что позволяло кораблям укрываться от ненастья и бурь. Просторная бухта хорошо прятала в шторм суда и поселенцев, живших на побережье.
Люди тут селились издревле. Еще древние греки и римляне, путешествуя по здешним местам, описывали их в своих заметках, как земли богатые и изобильные. Много позже, Российская Империя для защиты от набегов в устье реки возвела Петровскую крепость, которая охраняла границы и послужила началом заселения плодородных земель оседлым людом. После того, как к Империи присоединился полуостров Крым, жизнь в округе стала более бурной. Развивалась торговля, расцветали ремесла. Ближайшие земли, урожайные пшеницей, требовали строительства порта. Так и возникла первая пристань, а вместе с ней вырос и город. Рассказывают, что сам Император, следуя по побережью, осмотрел первые постройки и остался доволен удачным местом для молодого приморского портового поселения.
Порт.
Рос порт, рос и посёлок. Он быстро превратился в уездный город на перекрёстке торговых путей Империи и черноморских стран. Открыли почтовую станцию, таможню,
