уже! Слышите?! Эй! Уже не смешно! Я серьёзно!
Услышав неподалёку шорох, Ника с довольной ухмылкой побежала на звук, ожидая увидеть «зачинщика», но когда увидела того, кто шумел, побледнела.
Это было животное, отдалённо напоминающее свинью, только с двумя торчащими клыками. Оно, видимо тоже было удивленно появлением Ники, и на несколько секунд замерло. Но, только на несколько секунд, а потом, с диким визгом побежало прямо на Нику.
– Мамочки! – взвизгнула Ника, и побежала вперёд, раздвигая перед собой ветки деревьев. – Отвали от меня!
Животное и не собиралось отставать, тем более что бежало оно намного быстрее Ники, так что, ничего не пришло лучшего в голову, как вновь попытаться взобраться на дерево.
В этот раз получалось лучше, то ли от того, что на дереве больше веток, за которые можно уцепиться, а то ли потому, что внизу разъярённо продолжал похрюкивать «свин».
– Выкуси! – выкрикнула Ника, забравшись метра на два вверх, и уцепившись руками и ногами за толстую ветку. – Тварь визжащая! Пошёл вон!
Животное, походив ещё немного возле дерева, и поняв, что видимо, человек спускаться, не собирается, а раз ещё не упал, то держится крепко, и ловить, собственно нечего, медленно поплелось в обратном направлении, чему Ника была очень рада, ведь руки начали неметь от натуги.
– Иди-иди… – прошептала она очень тихо, решив больше не привлекать к себе внимание криком. – Чудище лесное…
Подождав ещё около получаса, и убедившись, что животное возвращаться, не собирается, Ника, разжав руки, буквально свалилась на землю. Тихо простонав от боли, и усталости, она перевернулась на живот, предпринимая попытку подняться на ноги, но видимо удар о землю оказался куда сильнее, чем показалось Ники сначала, и в глазах потемнело…
***
Запах еды…. Ника машинально пыталась сглотнуть но, горло настолько пересохло, что следом за попыткой, последовал приступ кашля. Открыв широко глаза, Ника увидела девочку, лет семи, с двумя короткими хвостиками на голове, сидящую возле костра.
– Воды… – прошептала Ника очень тихо.
– Исман, твоя пленница проснулась! – прокричала девочка. – Воды просит!
– Чего? – попыталась Ника пошевелить руками, но обнаружила, что буквально примотана верёвкой к дереву. – Какая…. Девочка, прошу…
– Какая я тебе девочка?! – возмутилась сидящая у костра. – Сама ты девочка! Исман, она меня ещё и оскорбляет! Где носит там тебя?!
– Да иду я, чего кричишь? – показался из-за деревьев маленького роста человечек. – Веток вот, для костра ещё. А! Проснулась, наша длинноногая!
Ника с изумлением разглядывала этого человечка, очень уж похожего на ребёнка…. Но, опять же, не состыковка была в том, что у детей не растёт борода и усы, да и морщин на лбу быть не может…
– Она меня девочкой назвала! – обиженным, но всё равно, при этом очень похожим на детский, писклявым
