посмотрел на меня со смесью сочувствия и недоверия.
– Несчастный случай? Формально-то оно так, но…
Я помотал головой и произнес то, в чем уже был почти уверен:
– Убийство, дружище.
– Почему ты так думаешь? – резко выпрямившись в кресле, осведомился Толик. – И кто, по-твоему, мог это сделать?
– Я все взвесил. Она могла оказаться на этом балконе только вынужденно. Кто ее туда заманил и почему сбросил вниз – понятия не имею. Но я во всем разберусь. Если только успею.
– В смысле?
«Она звала меня к себе». Эти слова чуть не сорвались с моих губ, но я все же удержался.
– Так… плохие предчувствия.
– Ох. Тебе надо выпить.
– А я что делаю?
Мы перешли на коньяк, и мою голову уже начал окутывать тяжелый и плотный, в какой-то мере целительный туман, когда в дверь позвонили.
– Ты кого-то ждешь? – спросил Толик.
– Нет.
– Тогда, может, проигнорируем?
– Нет. Вдруг это как-то связано с Ниной. Открою.
Я двинулся в прихожую медленно, стараясь не оступиться. Видимо, я был пьянее, чем предполагал.
– Ох, бедняга, – вполголоса пробормотал Толик за моей спиной.
За дверью меня ожидала незнакомая женщина лет пятидесяти. Высокая, слегка полноватая, умело накрашенная, с короткой стрижкой на темных, слегка вьющихся волосах. Через плечо у нее была перекинута цветастая тряпичная сумка.
Гостья оглядела меня внимательными карими глазами и будто вынесла вердикт:
– Вы, видимо, Илья.
– Все так, – согласился я, – а вы?
– Меня зовут Зоя, и ваша мать назначила мне на десять вечера. Я пройду?
– Моя мать? Назначила?
На секунду в моей нетрезвой голове мелькнуло, что мама заказала мне проститутку. Но женщина производила совершенно другое впечатление, да еще была в возрасте. Скорее уж она походила на опытного врача: сильная энергетика, решительность в голосе. Словно пришла спасать пациента.
– Я медиум, – сообщила женщина. – Ваша мать сказала мне…
– Медиум?!
Я думал, они существуют только в кино, книгах и больной фантазии.
– …что вас беспокоит дух покойной жены.
– Нет, меня ничего не беспокоит. Это ошибка какая-то, – высказался я автоматически, даже не успев задуматься.
Наверное, протест возник потому, что из уст этой Зои фраза прозвучала примерно как «вас беспокоят тараканы». Я относился к этому несколько иначе.
– Мать предупреждала, что вы так и ответите.
В душе поднялась досада на маму (надо будет строго поговорить с ней) и эту нечуткую даму.
– Послушайте, Зоя… я во все это не верю.
– Ваше право. Но я, так уж случилось, всю жизнь на короткой ноге с потусторонним миром. Вот и использую это, помогая другим. У меня
